Гром гремит над дальними холмами, факелы освещают толпу, собравшуюся вокруг виселицы. Человек в доспехах произносит речь о грехах, которые обвиняют несколько человек — все разного роста и цвета кожи. Они стоят связанными, петля на шее, лишенные всего, что могло быть их имуществом. Так начинается Path of Exile 2, и экран выбора персонажа, который не только задает тон, но и сразу же формирует ожидания игроков относительно того, какой путь предстоит пройти их избраннику.
Я наблюдал, как другие классы безвольно висят на петлях, в то время как наемник, мой выбор класса, стремительно выбирается на свободу, бросаясь с утеса в темные воды ниже. Это было мрачно, но не выходящее за рамки обычного для Path of Exile. Это темная фэнтези, и она как бы заполнила пробел, оставленный Diablo II, когда следующая часть серии Blizzard Entertainment перешла к другому визуальному стилю. Так что, когда мой наемник выбрался на берег, арбалет был в пределах досягаемости, а неупокоенные мертвецы неустанно шли ко мне, мир, окрашенный в глубокие оттенки синего, серого и грязно-коричневого, все это казалось уместным. В основе своей это то, чем Path of Exile всегда был и продолжает оставаться — мрачным, беспощадным, но не боящимся создавать какой-то комментарий к системам, которые сформировали мир, каким мы его знаем.
Сюжет Path of Exile, который, по крайней мере, интересен тем, как он подходит к таким темам, как колониализм и религиозные теократии, никогда не был сильной стороной этого action RPG. Моральная неопределенность — это не то поле, на котором вселенная Path of Exile когда-либо устояла, что является своего рода силой, учитывая, как большинство сюжетов крупномасштабных релизов смешивают это ложное чувство сложности с глубиной. Вместо этого кажется, что Path of Exile 2 будет придерживаться той же прямолинейной формы повествования, что и в первой игре. Директор по разработке Path of Exile 2, Джонатан Роджерс, заявил, что сюжет будет немного более запутанным в этот раз. Я спросил, вернутся ли некоторые из этих тем, на что Роджерс ответил, что больше информации появится в будущем, и что он не хочет спойлерить сюрпризы.
Во время мероприятия мне дали небольшой образец части истории, которая заняла примерно пять часов игрового времени. Я все еще мог пропускать диалоги NPC и принимать квесты, не читая и не взаимодействуя с самим сюжетом, что, вероятно, будет благословением для тех, кто хочет создавать несколько персонажей в каждом сезоне.
Тем не менее, области стали более различимыми, и враги, которые появлялись, казались тематически подходящими, когда я пробирался через леса, зараженные демонами и нежитью, недалеко от основного игрового хаба. Квесты, которые я взял, привели меня в различные локации на карте, убивая определенных врагов и в конечном итоге приводя меня к отверстию в земле, которое открыло путь в другую зону, чтобы сразиться с каким-то зараженным друидом, покрытым ярко-оранжевыми пустулами. Было что-то отвратительное там, что-то гнилое, укрытое в земле, и было ясно, что мне придется найти источник этого, продолжая свое путешествие по пустынному миру Path of Exile.
Хотя мне дали попробовать, что предложила Ведьма на Summer Game Fest 2024, я не был так уж стремительно вернуться к этому опыту. Вместо этого я решил дать шанс наемнику — новому классу, который появится в Path of Exile 2. На самом деле, нам поощряли попробовать свои силы в этом классе дальнего боя, и по тому, что нам рассказали во время очень длинной презентации, казалось, что наемник будет по душе мне. Он описывался как что-то, вдохновленное шутерами от первого лица, и что предпочтительная схема управления была на самом деле клавишами WASD вместо point-and-click. Это уже меня заинтриговало, и идея о том, что что-то было создано с намерением перенести ощущение совершенно другого жанра в изометрический action RPG, была соблазнительной сама по себе. Без колебаний я закрепился и с нетерпением ждал, что ждет меня впереди.
Наемник — это класс, построенный вокруг того, насколько хорошо ваши навыки работают в тандеме с самим арбалетом. Игрокам дается около восьми выстрелов, прежде чем им придется перезаряжаться, хотя вы можете сделать это и раньше, и можете переключаться между одиночным и AoE уроном, который имеет распространение, подобное дробовику. В какой-то момент я смог усилить свои выстрелы морозом, но к тому времени, как я открыл новую область, я уже потерял интерес к наемнику. Хотя я думаю, что идея наемника очень крутая, ощущение веса персонажа.
