Пронизанные магией ветры проносятся над жуткими равнинами из расплавленного камня и песка, а бронированные сапоги топчут безжизненные тела павших товарищей и врагов. Моя армия прошла долгий путь и заплатила огромную цену кровью, но наконец-то она достигла своей цели: Медной Цитадели Кхорна, чью душу чемпионов мы здесь требуем. Окровавленная, но неумолимая, катайская армия идет к цитадели в полном порядке, уже заняв подступы и укрепив их оборонительными сооружениями. Над головой свистят ракеты, а из»Скай-Джанка» над колонной доносится грохот пушечных выстрелов. Мы едва опередили кислевитов с другого конца света в борьбе за возможность убить этого принца-демона Кхорна — мы не собираемся уходить с пустыми руками, сколько бы чудовищ и берсеркеров в шипастых доспехах ни было послано против нас.
Total War: Warhammer III — это все, что вы ожидаете от игры Total War: Warhammer на данный момент, но ставки здесь высоки как никогда — то, что может получить победитель, есть не что иное, как сила умирающего бога, чей рев боли проносится над миром, как ударная волна от метеорита, открывая порталы между царствами Хаоса и миром смертных.
Рекордное количество из восьми играбельных фракций (включая DLC Ogre Kingdoms первого дня) ищут способ добраться до этого умирающего бога, Урсуна, хотя мотивы у них разные. Кислев стремится спасти своего бога-медведя, надеясь положить конец вечной зиме. Владыки небесных драконов Великого Катая ищут его силу, чтобы разыскать одну из своих сестер, которая потерялась во время экспедиции в Пустоши Хаоса. Пять фракций Хаоса также борются за контроль над могуществом Урсуна, играя в великую игру своих богов: Кхорн, Цэнтх, Нургл, Слаанеш и так называемый Принц Демонов, способный объединить все фракции Хаоса, конечно же, ради собственной славы.
Предыдущие базовые игры в трилогии Creative Assemblys предлагали меньше играбельных фракций, и они были гораздо менее механически сложными, чем фракции здесь. Способность»Империи» в Warhammer I заключалась в том, что каждый лорд занимал место в имперском совете, что давало им пассивные бонусы на карте кампании и в бою. В то время это считалось новым и смелым.
Сравните это с Гранд-Катаем в последней части: Восточная держава имеет механику»Гармония», возможность отправлять торговые караваны и мощный компас Wu Xing. Вдобавок ко всему, постоянно нарастает угроза Великого бастиона, кульминацией которой становятся волны норсканцев, бросающихся на величественные укрепления. Аналогично обстоит дело и со всеми другими фракциями: Здесь есть множество уникальных и довольно мощных возможностей, которые четко различают фракции — и вам придется использовать эти инструменты с умом, если вы хотите выжить в безжалостном мире Warhammer и выиграть смертельную гонку к Урсуну. Это соревнование — наиболее сфокусированная на повествовании кампания Total Wars, но вы все еще можете одержать победу в доминировании, завоевав достаточно территорий, если спасение богов — не ваш конек.
Давайте остановимся на Великом Катае и Мяо Йин, любимой дочери императора драконов — оболочка подчеркивает это каждый раз, когда вы кликаете на нее, так что лучше в это поверить. На самом деле все в Катэе, похоже, испытывают огромный отцовский комплекс по отношению к своему бессмертному императору. В общем, когда вы начинаете игру под ее командованием, все выглядит мрачно: Штормовой Дракон должен справиться с мятежными лордами, проломом в Великом Бастионе и вторжением цаэнтхийцев одновременно. К счастью, у нее есть и свои плюсы: Ее столица Нан-Гау практически неприступна, а также является экономическим центром. Отправив караван на запад, направив компас Ву Синь к Небесному озеру и восстановив Гармонию в королевстве, она еще больше укрепит свои финансы — а как однажды сказал один проницательный наблюдатель из нашей вселенной: Деньги — это сухожилия войны.
Караваны не только принесут прибыль, когда достигнут места назначения, пройдя несколько ходов, но и соберут для вас легендарные предметы. Конечно, Дорога Слоновой Кости чревата как опасностями, так и возможностями, поэтому успех не гарантирован: С людоедами нужно бороться или откупаться от них, экзотических героев можно привлечь на службу, а засады демонов должны быть сорваны, чтобы груз достиг места назначения — иначе ваши вложения окажутся напрасными. Если здесь и есть какое-то упущение, так это то, что набеги на караваны не дают никаких результатов, отличных от победы над регулярными армиями.
В роли Катая установление гармонии между Инь и Ян на карте кампании с помощью зданий, персонажей и технологий, которые склоняются в одну сторону, является необходимым условием успеха, а также постоянным вызовом. В некоторых ситуациях придется выбирать между сохранением гармонии в королевстве и получением критически важной технологии на другой стороне технологического древа. Принц демонов сталкивается с похожими дилеммами, когда ему приходится решать, каким богам Хаоса посвятить свои победы, и от кого из них он получит награду взамен. Эти механики не только добавляют больше стратегической глубины всему, что вы делаете на карте кампании, но и другой большой части Total War: тактическим сражениям в реальном времени.
Юниты ближнего боя в Cathay ориентированы на Инь, а дальнего — на Янь. Выстройте их в тесном порядке, и они получат значительные бонусы к некоторым своим характеристикам — это влияет на формирование армий, и рекомендуется держать хотя бы часть своих дальнобойных подразделений ближе к линии боя, где они будут более уязвимы, но будут давать баффы Гармонии вашим передовым войскам. Небесные фонарики отлично подходят для этого, поскольку они могут передавать гармонию войскам ближнего боя с воздуха. Warhammer III предлагает несколько новых типов сражений наряду с проверенными полевыми битвами, включая битвы на выживание, в которые можно играть, попав в царство Хаоса и столкнувшись с его принцем-демоном — они почти превращают бой в небольшую стратегическую игру в реальном времени с набором войск и строительством зданий на поле боя. Отличная смена темпа! И опять же, если это не ваш конек, вы можете автоматически решить эти битвы.
В целом, каждая армия кажется уникальной и мощной. Меня беспокоило наличие в игре пяти фракций демонов, но CA проделала огромную работу по дифференциации их игровых стилей не только через механику карты кампании, но и на поле боя, оставаясь верной глубокой истории сеттинга. Принц демонов, которого можно выбрать из каждой из четырех фракций Хаоса, является универсальной вишенкой на вершине. Эта уникальность поддерживается великолепной анимацией юнитов — вы можете потерять пару битв, пока будете приближать и наслаждаться ими, но это цена, которую стоит заплатить. Юниты Слаанеша изящны и точны, в то время как Кхорны бросаются в бой с жестокой силой, а Нурглинги — просто счастливые игривые маленькие гремлины, зараженные смертельными болезнями.
Возможно, наиболее интересными являются изменения, внесенные в осады — одно из самых слабых мест предыдущих частей трилогии. Теперь вы снова можете защищать небольшие поселения на реальных городских картах, которые рассчитаны на оборону в глубину и позволяют атакующему начать штурм сразу с нескольких сторон. Используя систему точек снабжения из битв на выживание, обороняющийся может строить башни и баррикады на улицах во время боя, чтобы создать запасные точки и помехи для врага — ИИ также достаточно компетентен в использовании этих преимуществ при обороне. Города и ворота Великого бастиона выигрывают от этого нового подхода к дизайну, а также точки снабжения — как человек, который почти всегда пропускал осадные сражения в предыдущих двух играх, я нахожу себя счастливым играть в них вручную. Они могут стать довольно сложным и суматошным испытанием, поскольку вам придется одновременно вести несколько стычек в разных частях города. К счастью, вы всегда можете замедлить действие или полностью приостановить его. Не помешало бы немного больше разнообразия, когда дело доходит до осадных карт, но фантастическое сообщество моддеров Total War со временем разберется с этим.
Creative Assembly сделала все возможное, чтобы улучшить качество жизни и прозрачность, что очень помогает доступности, а также отлично сделанный Пролог, который не только обеспечивает контекст для сюжета кампании, но и удваивается как исчерпывающее руководство. Некоторые основные моменты: Летающим юнитам теперь можно приказать приземлиться и взлететь в воздух, а действие на поле боя автоматически замедляется, когда вы нацеливаете заклинание. Бесполезные магические предметы можно либо продать, либо сплавить в один предмет следующего уровня редкости. Наконец-то сняты завесы, скрывавшие ранее заумные системы, такие как опыт юнитов и дипломатия: Теперь вы можете видеть бонусы к статам опытных войск и точно знать, что нужно для заключения торговой сделки — больше никаких»сбалансированных» предложений, которые всегда отклоняются, независимо от того, сколько золота вы готовы вложить, чтобы подсластить сделку.
Дипломатии также помогают столь желанные возможности торговли городами, предупреждения вторгшихся армий — вас больше не будут презирать во всем мире за объявление войны нейтральным рейдерам, опустошающим вашу территорию — и введение нового дипломатического ресурса: Allegiance накапливается автоматически со временем и более непосредственно от выполнения миссий для ваших союзников. Она служит валютой для новой системы аванпостов, которая позволяет вам построить здание в дружественном городе. Аванпост обеспечит это место дополнительными силами в случае нападения, а также даст вам возможность набирать местные отряды — это глоток свежего воздуха, потому что это действительно дает вам возможность создавать дико смешанные армии из нескольких фракций. Не забывайте, что эти отряды расформировываются, если ваш альянс распадается, так что это дает вам хорошую причину помогать своим союзникам.
Друзья — хорошее подспорье после того, как Урсун зарычит и по всему миру откроются порталы в царства Хаоса: Эти разломы извергают хаосскую коррупцию и армии демонов в ваши земли, но они дают вам возможность продвинуться в гонке к умирающему богу-медведю. Войдя в разлом, вы можете использовать его, чтобы телепортировать свою армию в далекое место в мире смертных или посетить одну из четырех плоскостей Хаоса, где вы должны забрать душу принца демонов. Для этого вы должны выдержать испытания, возложенные на вас богами Хаоса — например, если вы отправитесь в царство Кхорнеса, вам придется принять участие в его вечных гладиаторских играх и пролить достаточно крови, чтобы получить право сражаться в Медной цитадели. С другой стороны, Слаанеш пытается заманить вас соблазнительными предложениями богатства и других бонусов. Если вам удастся собрать по душе из каждого из четырех царств, вы откроете путь в Кузницу душ, где Урсун хранится у Белакора — победите первого из принцев демонов, чтобы получить свой приз.
Я очень удивлюсь, если Total War: Warhammer III окажется тем, что разработчики представляли себе все эти годы назад, когда начинали этот путь. Такое ощущение, что вместо того, чтобы следовать строгому видению, сформулированному много лет назад, эта игра действительно сформировалась под влиянием опыта и отзывов, полученных в течение четырех полных релизов (и Three Kingdoms, и Troy — заметное влияние!) и, кто знает, скольких пакетов DLC — Total War: Warhammer III является одновременно вершиной и основой: Это самая полная и увлекательная базовая игра Total War, которая когда-либо была, и она обещает еще большее будущее с игровым режимом Mortal Empires, объединяющим всю трилогию в то, что станет окончательным опытом Total War и Warhammer на многие годы вперед. Будем надеяться, что это не уловка Цаэнтха!
