Смешав историю, магию и геймплей, напоминающий Dysco Elysium, польская игровая индустрия создала еще один уникальный опыт. Появился Thaumaturge, в котором вам предстоит разгадать множество загадок в кольце сверхъестественных существ.
Одной из самых противоречивых ветвей жанра компьютерных ролевых игр является подмножество игр под названием «евроджанки», которые можно только страстно обожать или ненавидеть лютой ненавистью. Gothic, создавшая вокруг себя культ, Elex, выпустившая две части, Vampyr, созданная DONTNOD, и Biomutant, вышедшая после долгих лет ожидания, — недавние примеры этого, поскольку их неоднозначный прием означал, что они смогли преодолеть порог привлекательности только там, где аудитория уже была открыта для этого. А у Thaumaturge очень сильный попутный ветер, ведь ее разработчики — ветераны польской игровой индустрии, знающие, что делает RPG хорошей, а Thaumaturge не только хороша, но и уникальна во всех отношениях.
Например, время и сеттинг, ведь мы находимся в Варшаве в начале XX века. Польша, какой мы ее знаем сегодня, уже сто лет существовала в тисках: с одной стороны — Российская империя, владевшая значительной частью ее территории, с другой — Австрийское королевство и Пруссия. Помимо вспыхнувшей по ту сторону границы Русской революции, в стране царила серьезная экономическая и политическая нестабильность: все более интенсивные демонстрации и забастовки становились почти ежедневным явлением, а вспыхнувшая в это же время Русская революция была настолько интенсивной, что стала искрой напряжения, отделившей все классы польского народа, все более стремившегося к свободе, от тотальной войны. В такую эпоху даже для семьи, которая была известной и обеспеченной на родине, не обязательно было факельное шествие, о чем может рассказать главный герой «Тауматургов» Виктор Шульский, который возвращается в родную Варшаву после 15-летнего отсутствия, после внезапной смерти ненавистного отца. Виктор старается максимально использовать прожитые годы, открывая в себе уникальные способности, неизвестные его семье, — он по профессии тауматург, человек, чья жизнь неразрывно связана с бесплотной сущностью, салютором. Эти существа, в основном из славянской мифологии, используются для выявления «изъянов» человеческой личности: гордыни и жадности. Салюторы могут трансформировать личности, которыми они обладают, влиять на их ближайшее окружение и переворачивать повседневную жизнь с ног на голову. Но такие, как Виктор, могут использовать это в своих интересах, освобождая жертв из хватки существ и обращая их в свою пользу. Его отец тоже занимался подобным, прежде чем встретил свою судьбу. Виктору предстоит выяснить, что именно с ним произошло и куда делась книга заклинаний, открывшая его способности.
А чтобы разгадать эту тайну, в его распоряжении вся Варшава, ее многочисленные районы, большие и маленькие, где местные жители борются не только со своими повседневными проблемами, но и с махинациями все увеличивающегося числа сальворов, захватчиков, серийных убийц, мошенников, бандитов, гангстеров и прочих злодеев — и Виктор помогает их решать, иногда невольно, иногда осознанно. Thaumaturge — это сюжетная ролевая игра, в которой вы проходите множество миссий в облике Виктора, знакомясь с этой альтернативной вселенной и ее главными героями. Процесс от случая к случаю по сути одинаков, а это значит, что, узнав о конфликте, вы должны собрать соответствующие улики, вступить в диалог со свидетелями и другими людьми, а затем сделать окончательный вывод из поставленной задачи.
К счастью, поиск подсказок предельно прост: Виктор способен буквально одним движением руки просканировать ближайшее окружение и найти соответствующие предметы с красной аурой. Это может быть запись в дневнике, газета, картина или что-либо, несущее в себе смысл или значение. Это открытие в некоторой степени необязательно, поскольку не существует ситуации, которую нельзя было бы решить как минимум двумя способами: с помощью знаний или силы. Особые предметы и информация могут дать дополнительные знания, которые можно использовать в диалоге для достижения альтернативных результатов, что всегда интереснее и полезнее, чем запугивание или бой на стрелах. Первое может быть полезным, Виктор может в диалоге выявить человеческие «слабости», такие как собственная гордость, которую можно использовать для навязывания своей воли другим, но это имеет негативные последствия в долгосрочной перспективе — законченные сюжетные нити могут быть закрыты или местная враждебность к нему может возрасти. Ни одна миссия, ни одна ситуация не потребует от Виктора избивать своих обычно превосходящих по численности противников до полусмерти — иногда для продолжения диалога, иногда для поиска подсказки, иногда для решения дела. Боевая система Thaumaturge, на первый взгляд, непомерно сложная и шокирующе уникальная, на самом деле сплетает в себе несколько источников вдохновения. Каждый бой делится на раунды, в которых участвует не только Виктор, но и находящиеся в его распоряжении спасатели. Цель — свести жизненные силы противников к нулю, но этому мешает целый ряд факторов. С одной стороны, есть их уникальные характеристики, такие как восполнение здоровья в конце раунда, притупление урона от ударов или особые типы атак, наносящие длительный урон. Эти характеристики можно отключить особыми залпами атакующих ударов, но одного этого недостаточно для победы. У каждого игрока, в том числе и у Виктора, есть так называемый фокус-бар, который отражает его концентрацию. Если она уменьшается до нуля, он становится беззащитным, и на него может быть совершена разрушительная атака. Во многих случаях достижение такого состояния является наиболее целесообразным, но стратегия, которую следует использовать, зависит от многих факторов: характеристик противников, их живучести и текущего состояния Виктора. Еще больше усложняет ситуацию то, что доступные типы атак имеют разное время активации, поэтому персонаж, который следует друг за другом в бою, не фиксирован, а постоянно и динамично меняется, о чем свидетельствует временная шкала в верхней части экрана. Поэтому перед каждым действием вам придется постоянно проверять текущую ситуацию и решать, что делать дальше.
В дополнение к бою эти способности и типы атак можно настраивать. Развитие персонажа в основном состоит из попыток улучшить четыре основных черты Виктора с помощью очков тауматурга, которые вы зарабатываете во время исследований и других действий. Эти черты — Сердце, Разум, Поступок и Слово — не только открывают дополнительные возможности по использованию жизненной силы, фокуса и манипуляций, доступные в диалоге, а также позволяют использовать вновь приобретенные приветствия и улучшать их черты, но и дополнительный параметр, который можно свободно назначить типу атаки. Это может быть, например, возможность пополнить здоровье, удвоить получаемый урон, уменьшить силу атак, которые были пойманы, или потеря фокуса и перезарядка фокуса. Эта очень простая система прогрессии дает вам много свободы и может сделать бой очень приятным. Ведь в игре его неоправданно много, иногда он совершенно необоснованно берется за оружие против Виктора, который вынужден защищать себя и свои права.
В то же время город и его история вполне компенсируют это: хотя в Варшаве всего несколько районов, состоящих всего из нескольких улиц, все они имеют очень своеобразный характер. Центр города, окруженный дорогими квартирами высшего среднего класса, район гавани, находящийся в самом низу социальной лестницы и наиболее угнетенный местным насилием, или железнодорожный вокзал и его окрестности, охраняемые железными кошками от вторжения русских, — все они пытаются оживить эпоху и место, о которых широкая публика — за пределами своей страны — знает очень мало, и объединить это со сверхъестественными и захватывающими элементами славянской мифологии.
Он вовсе не завершен в технологическом плане: к сожалению, модели персонажей особенно слабы, их движения роботизированы, а в сочетании с мертвыми глазами они производят впечатление скорее манекенов, чем подлинных личностей. Это усиливается и переходными роликами, где это явно подчеркивается, и тем, как узко измеряются звуковые эффекты. Не только боевые действия, но и сама Варшава часто кажется окутанной тишиной, но, по крайней мере, из нее вырезано несколько звуковых слоев. И это зачастую лишает игру удовольствия, несмотря на то, что уникальный мир, интересный сюжет и отличные миссии делают ее практически на волосок от того, чтобы стать незабываемым впечатлением.
Выход The Thaumaturge состоится 4 марта 2024 года эксклюзивно для PC. PlayStation 5 и Xbox Series X выйдут в 2024 году.
