Хотя я и не разделяю энтузиазма некоторых людей по поводу последнего шоукейса Xbox от Microsoft, я все же соглашусь, что это было по крайней мере достойное зрелище.
Все мероприятие было бодрым и вместило в себя почти два часа анонсов, и хотя меня больше заинтриговали некоторые анонсы сторонних разработчиков (например, новая Life is Strange и пошаговая ролевая игра Clair Obscur: Expedition 33), были и важнейшие анонсы от первого лица, которые вызвали восторг у игроков Xbox, например, долго отсутствовавшая Perfect Dark и новая Gears of War. Но каждый раз, когда Microsoft показывала что-то новое от одной из своих команд, я думал только об одном: «Блин, надеюсь, эту команду не закроют».
Не секрет, что игровая индустрия в целом как будто рушится сама на себя. Мы находимся всего лишь на полпути к 2024 году, а уже примерно 10 800 человек потеряли работу в самых разных студиях. Особенно поражает то, что это число уже превышает число увольнений в индустрии в 2023 году: примерно 10 500 человек.
Микрософт, возможно, не единственная виновница этих цифр, но это один из самых ярких примеров. В начале 2023 года она сократила штат сотрудников студии Halo 343 Industries и студии Gears of War The Coalition, а также Bethesda. В январе этого года компания уволила около 1900 сотрудников из своего игрового подразделения, в том числе из Activision Blizzard, которую она совсем недавно выкупила за 75,4 миллиарда долларов. А в прошлом месяце компания закрыла несколько своих студий, включая Tango Gameworks, несмотря на то, что Microsoft посчитала ее последнюю игру, Hi-Fi Rush, успешной.
Выступление на сцене генерального директора Microsoft Gaming Фила Спенсера, главы Xbox Game Studios Мэтта Бути и президента Xbox Сары Бонд о том, как удивительны и талантливы их студии, кажется тональным диссонансом. Бути сказал: «Творчество и талант создателей игр — вот что делает нашу индустрию уникальной, и я невероятно горжусь нашими играми и нашими командами». Но такая похвала звучит пусто, когда, опять же, Tango Gameworks предоставила бренду Xbox креативную и уникальную игру Hi-Fi Rush. Она вполне могла бы и дальше создавать подобные проекты, но, видимо, Microsoft это не устроило.
Когда я вижу что-то вроде South of Midnight, которая может похвастаться своим характерным визуальным стилем и уникальным вдохновением южной готики, как я могу верить, что разработчика Compulsion Games (которого Microsoft приобрела в 2018 году) не выпотрошат или не закроют, даже если игра будет хорошо продаваться или привлечет новых подписчиков Game Pass?
Не могу представить, что чувствовали бывшие сотрудники, участвовавшие в потрясающих разоблачениях Microsoft, видя, что они получают такие восторженные отзывы. Собственно, мне это и не нужно, потому что некоторые из них признались в интервью Aftermath, насколько горько-сладко все это было. Вот, например, цитата Шейны Мун, которая была продюсером движка в Gears of War: E-Day (легко ставшей главным событием всей выставки) и была уволена в 2023 году:
«Когда мы увидели трейлер Gears of War: E-Day, мы увидели, что он не работает.
«Увидев трейлер и анонс названия, я почувствовала пустоту внутри. Это было напоминание о том, что после моего увольнения моя команда продолжала работать без меня. Я искренне рад за коллег, с которыми был близок, пока работал в компании. Но я по-прежнему крайне зол на то, что Microsoft сделала за последние два года. Мое увольнение в январе 2023 года произошло в промежутке между тем, как руководители Microsoft посетили частный концерт Стинга, а затем выложили 69 миллиардов долларов за слияние с Activision.»
По тому, как проходило шоу, нельзя было подумать, что индустрия в огне. Любой, кто не в курсе событий, мог легко поверить, что все идет как по маслу и что Microsoft не оставила без работы сотни людей всего за два месяца до этого. Даже Джефф Кили сумел хотя бы признать состояние индустрии, открывая выставку Summer Game Fest в этом году. Это было кратко и не затрагивало корень проблемы, но все же это было гораздо больше, чем то, что предложила Xbox. Можно подумать, что с учетом того, сколько общественного возмущения вызвали закрытия Tango Gameworks и Arkane Austin, они захотят хотя бы извиниться или выразить соболезнования во время шоукейса. Очевидно, что анонса новой Gears of War было достаточно, чтобы люди забыли или простили.
Кстати, Спенсера спросили о недавних закрытиях студий во время интервью с IGN (одно из единственных интервью, которое он, очевидно, согласился дать во время SGF в этом году), но его ответ был разочаровывающе, хотя и неудивительно, корпоративным. Все, что он смог сказать, — это то, что это было трудное решение, которое он принимал без удовольствия, и что его приоритет — «вести устойчивый бизнес внутри компании и развиваться».
Даже не объясняется, почему именно Tango Gameworks и Arkane Austin должны были уйти. Не хочу показаться заезженной пластинкой, но Hi-Fi Rush была успешной по всем ключевым показателям, согласно Аарону Гринбергу из Xbox, и хотя Redfall от Arkane, безусловно, не удался, сообщается, что провал игры не стал толчком к ее закрытию. Согласно отчету Bloomberg, это произошло из-за того, что Microsoft слишком сильно распылилась по разным студиям.
«Трудно поддерживать девять студий по всему миру, имея в распоряжении небольшую центральную команду с постоянно растущим списком дел. Мне кажется, мы вот-вот опрокинемся, — говорит Джил Брафф, глава материнской компании Bethesda — ZeniMax Media. Это кажется особенно странным после того, как Xbox потратила миллиарды на приобретение Activision Blizzard и ее студий.
.
Не похоже, что Microsoft находится в тяжелом финансовом положении. Решение о сокращении штата Activision было принято через две недели после того, как Microsoft ненадолго обогнала Apple в качестве самой дорогой компании в мире, стоимость которой составляет 2,859 триллиона долларов (по данным Reuters). Я не первый, кто делает такое замечание, но это похоже на то, что сотрудников оставили в дураках.
Ранее сотрудники Obsidian Entertainment Кэрри Патель и Мэтт Хансен, директор и арт-директор фэнтезийной RPG Avowed, упомянули, что все еще чувствуют поддержку Microsoft и не боятся за будущее своей студии даже после закрытия Arkane и Tango. Все это хорошо, но как долго это продлится? Кто скажет, что в будущем сотрудники Obsidian не столкнутся с сокращением рабочих мест или даже полным закрытием студии? Вы не можете сказать: «Obsidian делает хорошие игры, такие как The Outer Worlds», потому что Tango Gameworks тоже. У Arkane Austin за плечами Prey 2017 года, и люди хвалят эту игру до сих пор. Тем не менее, репутация ни одной из этих студий не спасла их от сокращения.
К сожалению, у меня нет идеального заключения, в котором я бы изложил, что можно сделать, чтобы предотвратить будущие потери рабочих мест или исправить все это. Но мы не должны позволять себе отвлекаться на новые блестящие игрушки, которые компании вроде Microsoft разбрасывают перед нами. Неважно, насколько удачной была презентация Microsoft этим летом, что она выпустила Call of Duty на Game Pass, что у нее в разработке новая Gears of War. Все это не меняет того, как обращались с этими сотрудниками, как делали их талант одноразовым. Даже самые лучшие видеоигры не стоят того, если люди, которые их делают, могут быть так легко выброшены на ветер.
От
IceStorm