Вступая в 2022 год, было много противоречивых мнений о Sentinels, которые когда-то были бесспорными богами североамериканского VALORANT. Эта репутация пошатнулась после поздних этапов 2021 года, особенно после VALORANT Champions 2021, где они не смогли выйти из группового этапа. В сочетании с репутацией «злодеев» североамериканской сцены, они стали одной из самых просматриваемых команд VALORANT в мире, за их игрой следят как фанаты, так и ненавистники.
Самый большой вопрос вокруг Sentinels — «они все еще лучшие?». — последовал за ними в их стартовом матче VCT NA 2022. Они встретились с NRG Esports с составом, не изменившимся по сравнению с их последней встречей. Ожидания NRG были умеренными, ведь совсем недавно они были выбиты в четвертьфинале Nerd Street Gamers: Winter Championship. Большинство ожидало относительно легкой победы Sentinels.
Однако NRG вышли из ворот на Карте 1, выглядя шокирующе лучше, чем в прошлый раз. В первой половине Fracture, которая была выбором Sentinels, они вели со счетом 7:1 и в итоге выиграли карту со счетом 13:10. Похоже, что сомнения вокруг Sentinels были оправданы, когда команды перешли ко второй карте, где NRG были на взводе, ведомые Яном «tex» Ботчем и Сэмом «s0m» О.
S0M? @s0mcs? Кто-нибудь проверьте его компьютер…@NRGgg | #VCTChallengersNA pic.twitter.com/vpfE3crn3k
— Nerd Street (@nerdstreet) 12 февраля 2022 г.
Но вторая карта пошла по другому сценарию; после долгих противостояний Sentinels смогли одержать победу со счетом 13-11. Победа на этой карте, казалось, была именно тем, что им было нужно, когда они отправились в Bind. Они быстро закончили первую половину со счетом 11-1, во многом благодаря исключительной игре дуэлистов Тайсона «TenZ» Нго и Хантера «SicK» Мимса.
Однако NRG еще не вышли из серии, и они боролись изо всех сил, чтобы вернуть победу. NRG удалось довести счет до 12-9 после перерыва, пока они не оказались на грани беспрецедентного возвращения — но в 22-м раунде Sentinels наконец-то смогли остановить их, выиграв серию в «Thrifty».
В послематчевом интервью капитан команды Sentinels Шахзеб «ShahZam» Хан объяснил выступление команды «сбрасыванием ржавчины», заявив, что со временем они приведут свою игру в порядок. Они не играли официальных матчей со времен Champions в декабре и начали заниматься скримингом позже других команд.
Победа Sentinels над NRG, конечно, не была самой чистой из побед, и им еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем их снова будут считать лучшими собаками, но этот стартовый матч доказал, что их опыт и психологическая стойкость — одна из их самых сильных сторон. Фанаты VALORANT имеют привычку оказывать огромное давление на Sentinels, независимо от того, любят они их или ненавидят, и это давление было ощутимо на Bind, когда NRG медленно пробивались обратно в игру. Суметь смириться с постоянно растущей перспективой унизительного поражения и все равно удержать ее — немалый подвиг, и, сделав именно это, Sentinels сделали заявление: Их так просто не сместить.
«Я думаю, что это делает сцену более забавной», — сказал Шахзам о «злодейском» повествовании, которое окружает Sentinels. «Люди строят все эти повествования, но мы здесь для того, чтобы напомнить людям, что они все еще лучшие собаки».
(1 154 голосов)
