18 января 2021 года началась большая игра для Activision Blizzard. Желая поскорее завершить новые отношения, Microsoft намеревалась заключить сделку на стороне Sony, предложив 10-летнее соглашение, гарантирующее, что Call of Duty будет доступна на устройствах PlayStation. Но договориться сторонам не удалось, и между гигантами разгорелся официальный спор. Для предотвращения этого поглощения были привлечены Федеральная торговая комиссия и CMA.
Главной линией атаки и аргументами, выставляющими сделку по слиянию в невыгодном свете, стали опасения по поводу монополизации рынка в секторе традиционных и облачных игр. Однако аргументация американского регулятора рынка (FTC) не увенчалась успехом. Суд в Калифорнии, где рассматривалось дело о блокировании сделки, решил что Microsoft была права. Теперь нет никаких возражений против того, чтобы Фил Спенсер и Бобби Коттик сели за стол переговоров и подписали соглашение о приобретении.
Вердикт калифорнийского суда по слиянию Activision Blizzard и Microsoft
Приобретение компанией Microsoft компании Activision было названо крупнейшим в истории технологий. Оно заслуживает расследования. Это расследование принесло свои плоды: Microsoft письменно, публично и в суде обязалась сохранить Call of Duty на PlayStation в течение 10 лет наравне с Xbox. Она заключила соглашение с Nintendo о переносе Call of Duty на Switch. И она заключила несколько сделок, чтобы впервые перенести контент Activision на несколько облачных игровых сервисов. Задача суда в данном случае узка. Он должен решить, следует ли, несмотря на сложившиеся обстоятельства, приостановить — возможно, даже прекратить — слияние до завершения административного разбирательства ФТК. По изложенным причинам суд считает, что ФТК не продемонстрировала вероятности того, что она одержит верх в своем утверждении о том, что данное вертикальное слияние в данной отрасли может существенно ослабить конкуренцию. Напротив, имеющиеся в деле доказательства свидетельствуют о расширении доступа потребителей к игре Call of Duty и другим материалам Activision. Поэтому ходатайство о предварительном запрете отклоняется.
Судья Жаклин Скотт Корли
Вердикт калифорнийского суда означает, что Microsoft теперь имеет все необходимые разрешения для завершения сделки стоимостью 68,7 млрд. долларов США — Европейский Союз уже сделал заявление по этому поводу и не нашел возражений. Осталось завоевать последний бастион — рынок Великобритании. Однако регулятор рынка CMA, до сих пор выступавший против слияния, неожиданно вступил в новые переговоры с Microsoft. Вероятно, британские чиновники пришли к выводу, что дело уже проиграно, и не хотят, чтобы их рынок — единственный — был лишен доступа к играм и сервисам.
