После десятилетнего перерыва компания FromSoftware вернулась к своей научно-фантастической серии. После того как мы вновь увидели, как грохочут стальные монстры Armored Core, мы смело заявляем: быть пилотом мехов еще никогда не было так здорово.
Прошло более 50 лет с тех пор, как «Пламя Ибиса» подожгло небо Рубикона-3 и близлежащих звездных систем. Никто не знает, где именно возникла первая искра страшного катаклизма, но одно можно сказать точно: спустя полвека мародеры, промышляющие на выжженных руинах, вновь обнаружили следы нестабильного, но невероятно ценного ресурса планеты. Появление этого ресурса, известного только как коралл, конечно же, быстро раскусили жадные промышленники, и кровавая промышленная война на далекой планете вновь стала вопросом времени, когда вместо постоянных армий в ней снова участвовали элитные пилоты мехов и их двуногие танки — Armored Cores.
У наемников, подвергшихся нечеловеческой физической и психической аугментации, есть все основания взять в руки оружие во имя большого бизнеса. Одни руководствуются азартом охоты, другие берут на себя почти смертельные миссии, чтобы отдать огромный долг или поддержать голодающие семьи. Для чего аугментация понадобилась негласному кровнику Уолтеру и герою нашей истории C4-641, решать нам, конечно, придется в своем воображении, но наши миссии не дадут нам много времени на размышления о причинах и следствиях промышленной эксплуатации. Мы высадились на умирающую поверхность Рубикона, чтобы набить свои карманы, как легендарные пилоты AC, и безжалостный корпоративный капитал говорит об этом так же громко, как пропитанные кровью чеки поселенцев, борющихся за независимость.
Открыв игру, Armored Core VI: Fires of Rubicon бросает нас в самую гущу событий, и это все, что нужно для знакомства с полюбившимися пилотами серии и лысыми новичками. После того, как в последнее десятилетие мы почти полностью перелопачивали сюжеты игр серии Souls (с немалым успехом), для фанатов оригинала наступил звездный час. Серия, выходящая с 1997 года, заслужила свою собственную главу в учебниках по истории видеоигр, в которой насчитывается не менее 13 основных эпизодов, 7 спин-оффов и несколько ремастеров, однако успех в мейнстриме как-то всегда ускользал от франшизы — несмотря на то, что большинство выпущенных эпизодов считаются культовыми играми среди поклонников-ветеранов.
После ошеломляющего успеха трилогии Dark Souls и Elden Ring пришло время команде Хидэтаки Миядзаки показать, каково это — сталкивать стальных монстров друг с другом, не говоря уже о том, что впервые за всю историю серии Armored Core PC-геймеры наконец-то смогут попробовать себя в деле! Но если вы рассчитываете получить в свои руки еще одну душевную игру, то вас ждет настоящий праздник. Да, здесь есть фирменные неподражаемые битвы боссов и неумолимая сложность FromSoftware, но Fires of Rubicon — это в полной мере классика Armored Core.
Поэтому не стоит искать аналогий между кострами, посланиями в мир и ожившими врагами, так же как и дизайн карт не похож на запутанные лабиринты игр серии Souls с их короткими путями и тайными ходами или на великолепный открытый мир Elden Ring. Нам приходится представлять себе игру, разбитую на классические миссии и соответствующие им закрытые карты, как в предыдущих сериях или играх Ace Combat от Capcom. На брифинге наших нанимателей всегда четко обозначается цель миссий, и хотя то, как мы их выполним, часто зависит только от нашего воображения, огромные территории заводов, портовых городов, городских руин и бесплодных пустошей не всегда оставляют место для альтернативных маршрутов. Конечно, стоит порыться в поисках секретов и здесь, ведь никогда не знаешь, когда можно найти скрытый компонент.
Кстати, если говорить о деталях, то вашим домом и отправной точкой станет серый и негостеприимный ангар, где вы сможете настроить свой AC сверху донизу, а также выбрать миссии. Среди поклонников франшизы существует извечный миф о том, что Armored Core — это, по сути, хардкорная программа по созданию мехов, в которую для пущей убедительности добавлен веселый экшен. В шестом номерном эпизоде это не так. Десятки видов ручного и наплечного оружия, модули для головы, рук, туловища и ног, генераторы, сопла, системы прицеливания и другие гаджеты и системные настройки ждут, когда из них будут сделаны самые страшные стальные монстры, соответствующие вашему стилю игры, с учетом нужных параметров и ограничений по нагрузке. Разумеется, готовый шедевр можно детально раскрасить и нанести на него свой логотип.
Такая глубокая кастомизация, помимо удовольствия, конечно же, очень полезна на поле боя, ведь вне игры противники Armored Core VI зачастую способны доставить вам не меньше хлопот, чем главные монстры Soulsborne. Разница лишь в том, что каждый бой с боссом — это головоломка, первые кусочки которой вам предстоит найти в мастерской механика. Правильно спланировать тактику и предугадать действия противника — это ключевой момент, но в конечном итоге именно ваше мастерство и скорость решат исход битвы. Тот, кто видел хотя бы минуту геймплея любой игры Armored Core, знает, что это не неповоротливые железные титаны из Mech Warrior. Эти мехи ползают и летают на безумных скоростях, исполняя свой смертоносный танец — особенно если вы строите более легкую и маневренную конфигурацию, а не танковую гусеницу и тяжелую броню.
Немногие игры позволяют так сильно настраивать стиль передвижения и боя своего персонажа, как наш сегодняшний подопытный. Эта неформальная свобода выходит далеко за рамки решения вопроса о том, чем вы будете лишать жизни своего злодея — мечом, щитом, магией или луком в обычной ролевой игре, — в Armored Core VI машинные монстры брызжут спасением из стволов сразу четырех видов оружия: два мордала можно разместить на руках меча и два — на плечах. Бесконечное сочетание пулеметов, пушек, ракет, лазеров, плазменных установок, энергетических щитов, клинков, огнеметов, турелей и других нетрадиционных видов вооружения гарантирует, что в любой ситуации найдется нужное средство или самая смертоносная его комбинация.
Благодаря тому, что всю сложную работу по точному отслеживанию целей во время сражений выполняет прицельный компьютер нашего меча (а на этот раз в игру добавлена функция hard-lock!), управление выглядит абсолютно современным и интуитивно понятным, несмотря на то, что боевая система игры как никогда глубока. Наша задача — обеспечить точное позиционирование, маневренное передвижение и оптимальное управление энергией, для чего игровой директор Масару Ямамура добавил в бой систему стаггеров. Эта система не случайно напоминает фирменную механику Sekiro: Shadows Die Twice, ведь именно господин Ямамура был ведущим геймдизайнером, воплотившим в жизнь приключения павшего самурая в 2019 году. Итак, что же это такое? Счетчики, появляющиеся рядом с нашей шкалой здоровья и HP противника, также отслеживают прочность меча, заставляя нас держать противника под постоянным давлением и избегать огня на выбор. Успешная зарядка счетчика «стаггер» позволяет на несколько секунд обездвижить и нанести критические повреждения даже самым крупным монстрам.
Однако с четырьмя видами оружия, разнонаправленными бустерами и овербустерами, которыми нужно управлять и правильно расставлять, это не такая уж маленькая задача. Ладно, к счастью, в этот раз мы обойдемся без освоения легендарного Armored Core Grip, но вернувшиеся чемпионы онлайновой арены наверняка покажут вам разницу между Пилотом и Пилотом. К сожалению, у меня не было возможности опробовать многопользовательские режимы 1v1 и 3v3 во время предрелизного тестирования игры, но у меня не было особой головной боли, поскольку в Armored Core VI есть чем заняться и без них.
Главной достопримечательностью, конечно же, является насыщенная сюжетная кампания с захватывающими дух миссиями, от которых у меня часто буквально перехватывало дыхание. За исключением первых нескольких миссий, очень мало легких миссий, которые остаются на бумаге. В одной из первых миссий колоссальная шагающая заводская платформа ждет, когда ее поставят на колени, а в другой вас призовут уничтожить воздушный бой. Глубокие шахты, тонущие города-призраки и разрушающиеся ржавые титаны — все это можно посетить, а сражения с боссами, которые иногда превращаются в настоящий ад пуль, гарантируют, что преодоленные препятствия не скоро будут забыты.
С препятствиями вы столкнетесь неоднократно в «Новой игре+», которая изменяет базовые миссии, или при повторном прохождении миссий. Начиная с середины игры, вам будут предлагаться ответственные миссии, выполнение или пропуск которых может привести вас к одной из нескольких возможных концовок. Кроме того, у перфекционистов впоследствии появится возможность стремиться к S-рангу. Несмотря на то что в ходе выполнения миссий можно заработать больше контрольных точек и дронов для пополнения запасов, только пилоты, летающие практически безупречно, получат наибольшее количество очков.
Проверить свои силы можно и на традиционной Арене (не путать с мультиплеером!). Здесь можно сразиться с симуляторами пилотов противника или союзников, а также с АС, которые появляются на протяжении всего сюжета, и таким образом продвинуться по карьерной лестнице. Стоит время от времени заглядывать сюда, ведь только здесь можно получить специальные чипы, которые открывают ценные системные апгрейды, активные и пассивные способности для вашей боевой машины. Одним словом, несмотря на классический, возможно, несколько архаичный дизайн, Armored Core VI по-прежнему полна трудностей. В этом плане ей не сравниться с непревзойденной Elden Ring, но невероятная атмосфера, потрясающие локации и неистовая боевая система обеспечат новому релизу FromSoftware место среди претендентов на награды по итогам года.
Потому что в этом году разработчикам мирового уровня из FromSoftware пришло время напомнить игровой общественности, что они создают экшены с видением, которым руководствовалась вся индустрия разработки игр задолго до Demon’s Souls. В этом году с фундаментальных механик Armored Core сняли пыль, расширили и адаптировали к вкусу современного геймера, но основы были всегда — просто многие не видели в них гениальности. И нет сомнений, что Armored Core VI не станет исключением. Игра фантастическая, а FromSoftware — бесспорно, звездная команда, так что мы можем претендовать на успех, но после ошеломляющего великолепия Elden Ring для многих это будет слишком резким отступлением.
Так что не ждите, что это будет очередная Dark Souls, только на этот раз с бронированными иноходцами! Опыт Armored Core совершенно уникален, не похож ни на что другое, представленное на рынке, но он заслуживает того, чтобы относиться к нему с той же благодарностью, что и к другим творениям FromSoftware. Если вы ищете самые стремительные и захватывающие столкновения года, вы найдете их, сидя в кабине AC. Новый эпизод рододендроновой серии — это очередной шедевр, который мог быть создан только в мастерских безумной японской бригады, и я в очередной раз с удовольствием преклоняюсь перед мастерами.
Armored Core VI: Fires of Rubicon выходит 25 августа на ПК, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 и PlayStation 5. Мы протестировали игру на Xbox Series X.
