В этом году снова началась мания Mortal Kombat, и в честь этого события мы составили рейтинг эпизодов одной из величайших файтинг-серий всех времен.
В связи с недавним выходом Mortal Kombat 1, а вместе с ней и многочисленных переосмыслений франшизы в целом, мы решили, что самое время оглянуться назад и проанализировать ключевые моменты, которые привели к этому моменту. Оригиналу уже более 30 лет, и первая часть, вышедшая в 1992 году, стала огромной вехой в жанре файтингов: расширив границы аппаратного обеспечения, создав фотореалистичную графику, отличительные черты бойцов и отказавшись от карикатурных визуальных образов файтингов той эпохи, Mortal Kombat поразил миллионы поклонников. Как только аркадные автоматы MK появились на прилавках, она практически сразу нашла свою аудиторию. В течение короткого времени все были одержимы ею, толпы людей стекались к ее неумолимо жестокому и в то же время ужасно инновационному стилю, в автоматы бросали столько денег, что персонал не успевал их опустошать, жестокие казни и открытие секретных персонажей стали обычной темой на школьных переменах, а слухи о секретах и тайнах игры были слишком многочисленны, чтобы их можно было сосчитать.
Все это настолько прочно вошло в общественное сознание, что во времена расцвета серии, в середине 90-х годов, даже бабушки-пенсионерки, вяжущие свитера, знали, что такое Mortal Kombat, и узнавали знаковый логотип с драконом, который невозможно было спутать ни с чем другим, из тысяч. Этот материал превращал целые поколения в фанатов и делал богами лиц, владевших кодами игры и щедро делившихся ими с приятелями. Влияние детища Эда Буна и Джона Тобиаса на геймеров и индустрию видеоигр неоспоримо, но беспрецедентным остается тот факт, что в то время MK была настолько культовой, что ее значение и бессмертный статус по-настоящему понимают только те, кто был там и тогда, чтобы окунуться в кровавую бойню Death Race с ее отрубленными головами, конечностями, внутренностями и вырванными позвоночниками.
За прошедшие десятилетия сериал превратился в огромный элемент поп-культуры. Сиквелы, спин-оффы, фильмы, мультфильмы, телесериалы продолжают развивать наследие первого эпизода, но большинство людей воспринимают основной сериал, насчитывающий более десяти серий, как действительно непревзойденный МК, по сути, рассказывающий сложную историю, охватывающую различные временные линии и сражения. В большинство этих игр очень весело играть одному или с друзьями, и хотя, несмотря на все подводные камни, серия в целом выдержала длительный путь, в ней было немало неудачных или откровенно ужасных моментов — и мы составляем их рейтинг, начиная с первого «Золотого века», хаотичных испытаний крыльев в конце 90-х и заканчивая приятным поиском индивидуальности и возрождением серии.
Комбат начинается!
14. Mortal Kombat: Special Forces (2000)
Платформы: PlayStation
Поклонники серии, наверное, ничуть не удивятся, увидев сольное приключение роботизированного Джекса Бриггса на последнем месте (формально за эту нелестную позицию вели кровопролитную борьбу Special Forces и Mythologies: Sub- Zero — последнюю, пожалуй, спасает характер главного героя, хотя и он не намного лучше, но к этому мы еще вернемся). Эта вещь — не только самый ужасный эпизод Mortal за всю историю, но и одна из худших игр всех времен. По сути, он сошел с конвейера наполовину недоделанным, так как изначально в нем должны были участвовать Джакс и другая икона франшизы, Соня Блэйд (по первоначальному сюжету они вдвоем должны были сразиться с Кано, Но разработка игры шла не очень гладко, и на полпути один из создателей серии, Джон Тобиас, покинул Midway вместе с несколькими ключевыми людьми, что в итоге предопределило судьбу Special Forces.
Так что Соня и Кабал, который тоже изначально был одним из главных действующих лиц сюжета, тоже оказались выброшенными (вместо них мы получили Тремора… увы), но это, пожалуй, наименьшая из проблем, потому что если отбросить их (и тот факт, что у Джекса здесь уже есть роботизированные руки, хотя они появились у него только после Mortal Kombat II), то игра сильно проваливается как экшен, не говоря уже о Mortal-эпизоде.
Графика на момент выхода была уродливой, сюжета в традиционном понимании нет, золотой плевок Джакса уступает даже односложным фразам героев боевиков 80-х. Геймплей умопомрачительно скучен, боевая система незрелая (на самом деле, если бы на обложке не было написано Mortal Kombat и не было знакомых персонажей, вы бы все равно не догадались, что это часть серии), и в конечном итоге игра не имеет ничего общего с MK и больше похожа на полуфабрикат, не приносящий удовольствия, клон Metal Gear Solid. В принципе, это неплохая идея для спин-оффа крупной и долгоиграющей серии видеоигр — оторваться от устоявшегося жанра, но в случае с MK, за одним исключением, это всегда оказывалось провалом. Special Forces — это, безусловно, слабое произведение, но особенно болезненно то, что в нем нет даже самой сути MK.
Неудивительно, что она была разорвана на части как критиками, так и фанатами, и даже Эд Бун сегодня негативно относится к проекту, называя его самой темной точкой в наследии MK — и, конечно, когда речь заходит о нем, он всегда говорит, что не принимал участия в его разработке (да, это эффект Бэтмена и Робина: Я не знал об этом, это не моя вина, я понятия не имел, что делаю — так бывает с этими экскременталистами, называющими себя художниками). Как бы то ни было, игра вышла исключительно для PlayStation (хотя планировался порт для Nintendo 64 и Dreamcast), так что пострадали от нее только владельцы одной платформы — но пострадали жестоко.
13-я Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero (1997)
Платформы: PlayStation, Nintendo 64
Как я уже писал, серия MK никогда не отличалась умением пробовать себя в других жанрах. Впервые это было продемонстрировано в игре 1997 года Mythologies: Sub-Zero, которая рассказывала историю происхождения одного из самых популярных персонажей серии, происходившую до выхода первого эпизода и закладывавшую основу для Mortal Kombat 4, вышедшего в том же году. В этой истории участвуют не только Синий Ниндзя, но и Скорпион, Нуб Сайбот, а также Фуджин, Куан Чи и Шиннок. В отличие от версии для N64, в версии для PlayStation озвучка ведется реальными актерами. Приключение проходит по типичным для MK локациям, враги (за исключением отвратительного босса в стиле трансформеров) выполнены в соответствии со стилем и дизайном серии, так что, в отличие от Special Forces, это реальная попытка создать ощущение классической MK. И в чем же самая большая шутка? Несмотря на множество знакомых персонажей, множество аутентичных локаций, уважение к мифологии MK, сохранение действия основных эпизодов и, возможно, самого знакового персонажа серии, Mythologies все еще не может функционировать как игра Mortal Kombat.
Она проваливается уже с того момента, когда вам нужна кнопка, чтобы повернуться — раздражающие платформенные секции (часто вы даже не видите, куда вам нужно идти, а просто прыгаете в пустоту и либо падаете и умираете, либо успеваете убраться с дороги) — настоящая заноза в заднице.
Хотя основной геймплей и визуальное оформление серии отлично подходят для боев 1-1, жанр экшен-игры, поскольку он специально для него создавался, оказывается провальным, что усугубляется плохим управлением, а платформенные последовательности и смена направления нажатия кнопок переводят Mythologies в разряд неиграбельных. В общем, очень жаль, ведь у самостоятельной игры про Sub-Zero был гораздо больший потенциал, чем удалось реализовать. Впоследствии должны были выйти другие эпизоды Mythologies, каждый из которых рассказывал бы о происхождении отдельного персонажа, но из-за плохих отзывов и ограниченного интереса со стороны фанатов эти идеи были быстро отброшены.
Конечно, интересно подумать, какими были бы эти игры, если бы они были сделаны, но Mythologies: Sub-Zero интересна только до тех пор, пока вы смотрите, как в нее играет кто-то другой. Как только вы берете в руки контроллер, это уже совсем другая игра. Поэтому вполне логично, что это побочное ответвление было отменено после одного эпизода.
12-й Mortal Kombat 4 (1997)
Платформы: аркада, Nintendo 64, PlayStation, Windows, Game Boy Color
Другие версии: Mortal Kombat Gold (Dreamcast)
В конце 90-х годов было популярным увлечение пересадить все серии больших игр в 3D-среду — после нескольких удачных и менее удачных попыток MK не избежал своей участи. В 1995 году, когда вышла третья часть, серия явно достигла своего пика, поэтому Буны посчитали это своевременным решением, которое, в принципе, не было бы плохим и, более того, было вполне логичным, ведь, как говорится, нужно идти в ногу со временем. Но проблема заключалась в том, что разработчики были неопытны в работе с этой технологией, и возможности 3D-вида не скрывали других недостатков MK4.
Они не смогли запрограммировать сложные комбо, а появившееся оружие ближнего боя не стало утешением, не говоря уже о нелепых, пародийных, ставших мемом CGI-роликах, заменивших классические текстовые концовки, которые были сделаны на графическом движке игры. Визуально MK4 все равно ужасно постарела (хотя аркадная версия должна была быть невероятно красивой — не знаю, мне так сказали), рискну сказать, что намного уродливее, чем все предыдущие части.
Плюс к этому — ужасные голоса в дубляже, неотзывчивый или не реагирующий интерфейс, гораздо более сдержанная жестокость по сравнению с предшественниками, забытые новые персонажи, которые в некоторых случаях являются просто более слабыми и скучными версиями старых (см. параллель Рейко и Шао Кана). Куан Чи — единственный, кого впоследствии несколько раз возвращали в сиквелах и в итоге сделали определяющей фигурой вселенной MK, в то время как некоторые другие прошли еще несколько кругов максимум в качестве DLC-персонажей. В целом, если смотреть на основной сюжет, то MK4 — это явно низшая точка серии. При переходе от 2D к 3D она отчаянно пыталась сохранить классический геймплей и характерный для франшизы стиль, но в процессе перехода были утрачены те качества, которые делают настоящий, незаменимый файтинг творением MK.
В защиту разработчиков можно сказать, что технология 3D в то время была относительно новой, большинство крупных игровых серий с трудом адаптировались к ней, и специалисты столкнулись с беспрецедентными препятствиями — потребовалось много времени, чтобы освоить систему, и не случайно, что серии потребовалось 5 лет, чтобы снова встать на ноги. Вышедший в том же году Tekken 3 насмерть забил MK4, и MK4 вскоре был забыт, и даже старые байкеры сегодня мало что о нем помнят.
11. Mortal Kombat vs. DC Universe (2008)
Платформы: PlayStation 3, Xbox 360
Как это ни невероятно, но этот кроссовер, заслуживающий лучшей участи, является восьмой частью Mortal Kombat, хотя официально он не входит в канон MK. Почему лучшая судьба? Начнем с того, что она ничем не выделяется, кроме кроссоверной природы (в игре смешаны герои комиксов DC и бойцы MK) и новой на тот момент сюжетной кампании. В игре есть Rage Kombat (после ударов под полоской HP заполняются два маленьких индикатора, при заполнении которых персонаж может разозлиться и увеличить силу своих атак, нажимая на триггеры контроллера), Klose Kombat (после захвата противника можно нанести несколько серьезных ударов в ближнем бою) и, конечно, Freefall Kombat (на многоуровневых полях боя можно обогнать противника, но ни эти идеи, ни в целом неплохой сюжет (поскольку вселенная MK была практически уничтожена в предыдущей серии, сюжет начинает развиваться примерно с третьего эпизода) не скрыли порой раздражающих, а порой и досадных недостатков игры.
Что касается первых, то достаточно вспомнить в лучшем случае среднюю боевую систему или болезненно малое количество персонажей (палитра, и без того базовая, основана на популярности двух вселенных), а что касается вторых, то нельзя не заметить, что это единственная на сегодняшний день игра по MK, получившая рейтинг Teen.
То есть, меньше крови, меньше жестокости, а фаталити стало ужасно не хватать атмосферы, и пусть я не буду говорить, почему это большая проблема для MK. В любом случае, это спорный и даже немного лицемерный шаг, так как снижение возрастного рейтинга, очевидно, было необходимо из-за персонажей DC, но, глядя на комиксы, мы видим, что жестокая резня и запредельное жорево не так уж далеки от них, но по какой-то причине они решили, что это не путь для игры MK.
Тем не менее, это не так уж плохо, но и полноценной игрой MK это явно не назовешь. К этому следует добавить, что разработка велась уже во время падения Midway, а через полгода после выхода игры компания подала заявление о банкротстве, что также не способствовало восприятию Mortal Kombat vs. DC Universe. Остальное — уже история: Midway, а вместе с ней и права на Mortal были куплены Warner Bros. Interactive Entertainment, Бун основал студию NetherRealm, и серию ждало светлое будущее. И хотя игра получилась далеко не лучшей, она в какой-то степени стала причиной появления эпизодов Injustice по мотивам вселенной DC — если это единственное влияние, которое она оказала, значит, ее стоило сделать.
10-й Mortal Kombat: Armageddon (2006)
Платформы: PlayStation 2, Xbox, Wii
Сейчас я буду вульгарен: Armageddon заслуженно является одним из самых больших отстоев всех времен. Финал PS2-эпохи серии обещал стать грандиозным событием: более 60 бойцов (практически все, кто был доступен в играх MK до этого момента), новый протагонист и антагонист, возможность создания собственного персонажа и куча дополнительного контента. Таким образом, Armageddon должен был стать лучшим эпизодом, тем более что все понимали, что серия далека от завершения, но седьмой эпизод все равно должен был завершить франшизу, длившуюся 14 лет, и дать Бунам возможность начать все с чистого листа. Учитывая все это, многие задавались вопросом: что же могло пойти не так? Ну, за исключением одного-двух изобретательных моментов, почти все. Армагеддон» — это хрестоматийный пример того, что количество не всегда прямо пропорционально качеству, а не кровавый, прожорливый магнум опус.
Проблема, собственно, сводится к двум вещам: новая формула, удачно представленная в Deadly Alliance и отшлифованная до совершенства в Deception, к Armageddon успела порядком надоесть, и, во-вторых, поскольку более полусотни бойцов пришлось впихнуть на один диск, гигантский выбор достался дорогой ценой. Три различных боевых стиля, появившиеся в пятом эпизоде, были сокращены до двух, урезав лучшее из двух предыдущих, индивидуальные казни были заменены универсальной системой комбо, и вместо того, чтобы разрабатывать отдельные Fatality для каждого персонажа, мы могли сами создавать казни, которые, безусловно, были самыми впечатляющими из всех трех.
Я даже не буду говорить о корявых текстовых роликах в концовках, о забытом по сравнению с Deception режиме Konquest, о мягко говоря, непонятной для MK мини-игре Motor Kombat. Весь проект был слишком амбициозен, чтобы получиться хоть сколько-нибудь удачным: Несмотря на огромный бюджет (Armageddon стала самой дорогой игрой Mortal за всю историю), двухлетний период разработки оказался недостаточным, не хватило времени на проработку уникальных боевых стилей персонажей, новая система Fatality оказалась лишь прикрытием для неудачно скомпонованного материала, и вся игра ощущалась как последний, роковой гвоздь в гроб всей франшизы Mortal Kombat.
В ретроспективе может показаться, что «Армагеддон» нанес серьезный урон серии, но это не совсем так: несмотря на низкое качество седьмой части, непоследовательность следующей и гибель Midway, франшиза не затухла, бренд MK был успешно переосмыслен в 2011 году, и в итоге все вернулось на круги своя.
9-й Mortal Kombat 3 (1995)
Платформы: аркада, Mega Drive/Genesis, Super NES, PlayStation, Game Boy, Game Gear, MS-DOS, BM PC, R-Zone, Mega System
Другие версии: Ultimate Mortal Kombat 3 (аркада, Sega Saturn, Sega Genesis, Super NES, Game Boy Advance, Nintendo DS, iOS, PlayStation 2, Windows, Xbox Live Arcade, PlayStation Network), Mortal Kombat Trilogy (PlayStation, Nintendo 64, R-Zone, Sega Saturn, MS-DOS, Windows, Game.com), Mortal Kombat Advance (Game Boy Advance)
К середине 1990-х гг. первые две серии создали вокруг MK огромный культ: в игры играли практически все, нельзя было зайти в игровой зал, чтобы не получить по лицу хотя бы одним аркадным автоматом Mortal Kombat, а еще большее увлечение вызвали домашние версии, вышедшие на ПК и консолях, а также боевик, дебютировавший в 1995 году. Да, Буны действительно попали в точку, и через два года после выхода безусловно блестящей Mortal Kombat II, которая удвоила все достоинства своей предшественницы, миллионы поклонников ждали следующей части. Однако где-то там неожиданный успех начал давать о себе знать: Mortal Kombat 3 стала больше, зрелищнее, брутальнее во всех отношениях, заменив грайндхаусный стиль первой и второй частей на стиль комиксов 90-х годов, который принес с собой чересчур умопомрачительные фаталити (включая недавно появившиеся сцены бруталити) и карикатурную переполненность.
Исчезли вязкие, пропитанные кровью разрывы позвоночника Sub-Zero, почти извращенно забавный поцелуй смерти Sonya, острая шляпа Kung Lao, разрезающая противников пополам, теперь доминируют кости, которые падают на землю после взрыва тела. Введение брутальности также создало более пародийную атмосферу ужасов (некоторые из таких новых идей впервые появились в Ultimate Mortal Kombat 3 и Mortal Kombat Trilogy), что отодвинуло на второй план тот уникальный стиль, благодаря которому игроки сходили с ума по этой серии.
Против MK3 работали и другие мелкие и крупные проблемы: новый костюм Суб-Зеро без маски, отсутствие Китаны и Скорпиона, выхолощенные клоны старых персонажей, нелепые новые бойцы (бедный Страйкер — один из самых бесполезных персонажей в истории MK), возможность бегать во время матчей, несколько переосмысленная боевая система, которая больше нравилась хардкорным, чем обычным игрокам MK. Но при всех ее недостатках было бы несправедливо так относиться к MK3. Действительно, игра развивает хорошо известные элементы серии, но при этом сохраняет многое из ее классики, успешно сочетая свежие идеи с жестокостью, ставшей визитной карточкой MK.
Более длинные, агрессивные комбо и специальные приемы привели к более быстрым и стремительным боям, а также к включению многих локаций, которые помнят до сих пор, спустя столько лет, и к включению персонажей, отсутствующих в базовом издании в UMK3 и MK Trilogy, что достойно завершило 2D-эпоху серии. Это была последняя игра основной серии, в которой использовался классический геймплей и графика, так что в целом MK3 стала хорошей лебединой песней для первого золотого века серии перед переходом на 3D.
8-й Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002)
Платформы: PlayStation 2, Xbox, GameCube, Game Boy Advance
Другие версии: Mortal Kombat: Tournament Edition (Game Boy Advance)
Спустя несколько лет после того, как Mythologies, MK4 и Special Forces практически поставили крест на имени MK, «буновцы» вновь собрались вместе, чтобы сделать пятую часть, которая сумела загладить раны серии. The Deadly Alliance стала началом новой эры, с негласным намерением познакомить с серией молодое поколение и тем самым восстановить пошатнувшуюся репутацию Mortal Kombat. Чтобы подчеркнуть это, во вступительном ролике игры Куан Чи и Шан Цунг, объединив усилия в совместном плане завоевания мира, убивают главных героев серии Лю Канга, Шао Хана и Горо. The Deadly Alliance — это огромный шаг вперед по сравнению с предыдущими сериями: разработчики явно учли ошибки MK4 и стали лучше использовать 3D-технологии.
Графика обеспечила игрокам невероятную детализацию мрачных кровавых пар Смертельной войны, а боевые стили персонажей (новички наконец-то были не просто бессильными двойниками и подражателями бойцов) стали более отчетливыми, чем когда-либо (у каждого из них было три различных боевых стиля на выбор), И хотя в пятом акте был только один способ покончить с разрозненными противниками, MK все равно был отправлен на свое законное место сверхзвуковым вращающимся ударом.
Наряду с этим Deadly Alliance стал началом эры PS2 (он стал первой серией Mortal, которая обошла стороной аркадные автоматы и вышла исключительно на консолях), с массой дополнительного контента, альтернативными костюмами, тем, что с тех пор стало привычным, по сути, виртуальным склепом в виде магазина, где из заработанных в боях монет можно было открыть концепт-арт, одежду и другие интересные вещи.
И, конечно же, не стоит забывать о режиме Konquest, похожем на туториал, который можно рассматривать как предтечу сюжетной кампании, которую мы увидим в последующих частях. The Deadly Alliance не стала идеальной, но суть ее была ясна: Mortal Kombat восстала из пепла. Он жив, жив и будет жить еще очень и очень долго!
7-й Mortal Kombat: Deception (2004)
Платформы: PlayStation 2, Xbox, GameCube
Другие версии: Mortal Kombat: Unchained (PlayStation Portable)
Благодаря Deadly Alliance к серии вернулась былая слава, а шестой эпизод, Deception, дополнил ее. Если в первой части были представлены замечательные идеи и элементы, то во второй они были доведены до совершенства: если Deadly Alliance был вкусной закуской, то Deception стал сенсационным основным блюдом, вернув старых, популярных бойцов, с более плавным геймплеем, комбо-брейкером, двумя казнями на персонажа и множеством оригинальных дополнений, что делает его одним из лучших в серии.
Бои стали более проработанными и непредсказуемыми благодаря ловушкам на картах, которые означали мгновенную смерть как для нас, так и для наших противников (например, мы могли сбросить любого с крыши здания, или столкнуть его прямо в мясорубку — и он мог сделать то же самое с нами), к тому же на этот раз окружение было разрушаемым, а специальное фаталити «Хара-Кири» позволяло лишить врага славы казни.
Кроме того, в Deception добавлено несколько интересных игровых режимов, таких как Chess Kombat (шахматная игра в стиле Mortal) и Puzzle Kombat (мини-игра на основе Tetris с кровавыми драками), а в расширенном режиме Konquest появился новый главный герой, Шудзинко, мы сможем исследовать все шесть царств вселенной MK, взаимодействовать с NPC, выполнять задания и узнать предысторию главного злодея игры — короля драконов Онаги.
Другим важным нововведением в Deception стала сетевая игра: Интернет позволил геймерам соревноваться с консольными воинами со всего мира — но не с нами, конечно, ведь виртуальное пространство находилось в зачаточном состоянии. В любом случае, шестой эпизод является вершиной творчества Mortal в 2000-х годах — по крайней мере, если ориентироваться на основной сюжет.
6-й Mortal Kombat (2011)
PlayStation 3, Xbox 360, PlayStation Vita.
Другие версии: Mortal Kombat: Complete Edition (PlayStation 3, Xbox 360, Windows)
Оглядываясь на 2023 год, трудно поверить, что более десяти лет назад дела у франшизы шли настолько плохо, что было сомнительно, выйдет ли еще одна игра по MK, но так оно и было. Midway обанкротилась, а затем вышла из бизнеса, Armageddon и кроссовер DC значительно уменьшили фанбазу (хотя последняя игра имела приличный коммерческий успех, все были согласны с тем, что игра вышла далеко за рамки основной серии MK), а файтинги в 2000-х годах находились в нестабильном климате. Чтобы разогнать мрачные тучи, Capcom наконец-то выпустила Street Fighter IV, который помог жанру возродиться подобно Фениксу, а также проложил путь к новой серии Mortal. Возвращение Бунов было лишь вопросом времени, и в 2011 г., теперь уже под вывеской NetherRealm, они нанесли такой удар, что это сразу вошло в учебники по истории видеоигр.
Игра под простым названием Mortal Kombat Stuff (в народе известная как Mortal Kombat 9) не только пересказала историю оригинальной трилогии, но и вернула геймплей к 2D-корням серии. Когда в конце «Армагеддона» в живых остались только Рэйден и Шао Кан, Рэйден отправил свое сознание в тело своего прошлого, чтобы избежать рокового будущего, которое приведет к триумфу сил зла, игра обновила серию, став амбициозным любовным письмом как поклонникам MK, так и новичкам. Классические персонажи, локации и события получили свежий и привычный поворот, некоторые из них пошли по другому пути, чем в оригинальном сюжете, а также появились ставшие уже традиционными персонажи DLC (в данном случае Rain, Kenshi, Skarlet и две приглашенные звезды — Фредди Крюгер и эксклюзивный для PS3 Кратос).
Режимы Challenge Tower и Tag Team Battle оказались популярными, приемы X-ray мгновенно понравились практически всем (они до сих пор являются неотъемлемым элементом серии), а повествование приобрело великолепную форму, которая впоследствии вдохновила не только сиквелы, но и Injustice: Gods Among Us, также вылупившуюся на ведьминой кухне NetherRealm, и Injustice 2.
Но главная ниша MK9 (именно поэтому многие фанаты считают ее лучшей частью) заключается в том, что она не стремилась сделать что-то революционное, а вернулась к классическим основам, которые работали, и адаптировала их под нужды современной эпохи. Девятая часть сохранила индивидуальность MK лучше, чем все предыдущие попытки, и критики были довольны, равно как и фанаты: и поклонники, и обыватели купились, было продано почти 4 миллиона копий (по словам издателя, это легко покрыло все затраты на приобретение Midway), так что трудно представить себе более замечательное восхождение для серии с долгой историей и историей выгорания.
5-й мортал Комбат: Монахи Шаолиня (2005)
Платформы: PlayStation 2, Xbox
После, мягко говоря, колоссальных провалов Mythologies: Sub-Zero и Special Forces можно было подумать, что Midway, наученная предыдущими неудачами, откажется от этих жанровых экспериментов и вернется к чертежной доске. Но это не так, и за это им отдельное спасибо: с третьей попытки они добились невозможного, выпустив великую и до сих пор легендарную Shaolin Monks, и все их усилия наконец-то окупились. Игра пересказывает историю Mortal Kombat II (причина выбора этого периода проста: это любимый эпизод Буна), но на этот раз не в привычном формате, а в виде ползущего beat ’em up в стиле God of War.
Управляя Лю Кангом и Кунг Лао (в игре можно было играть в кооперативном режиме, а Суб Зеро и Скорпион, помимо прочих, были разблокируемыми персонажами), мы исследовали культовые локации первых двух частей и сражались со знакомыми врагами, на этот раз без защиты даже в старой доброй сюжетной броне. Игра полна жестоких смертей, персонажи падают как мухи, постоянно пополняющаяся полоска Fatality Bar делает убийство врага то легче, то труднее, чем когда-либо, вся игра почти похожа на крупнобюджетный, хорошо написанный, срежиссированный и хореографически поставленный фильм о кунг-фу.
Впечатляющие комбо и плавный геймплей делают Shaolin Monks не только лучшим спин-оффом MK всех времен, но и, несмотря на свой жанр, настоящей игрой со вкусом MK, которая блестяще привносит в серию ее незаменимые элементы. Она прекрасно адаптируется к ней (чему способствуют многочисленные уморительные отсылки и «пасхальные яйца», которые были неудачно использованы при создании треков) и за прошедшие годы стала чем-то вроде неизбежного культового произведения.
Возможно, именно травмы, связанные с планировавшимися продолжениями (они должны были называться Fire & Ice, в главных ролях — Sub-Zero и Scorpion, чтобы еще больше растрогать наши сердца), которые были отменены, и идея HD-ремастера или ремейка, о которой Эд Бун твердит каждый високосный год, до сих пор удерживают игру в общественном сознании. Что касается последнего, то каждый раз, когда появляются слухи, фанаты пускают слюну, так что лучшего доказательства того, что Shaolin Monks — отличная игра, не придумаешь.
4. Mortal Kombat (1992)
Платформы: Arcade, Genesis/Mega Drive, Super NES, Game Gear, Game Boy, Master System, Tiger Eletronics, MS-DOS, Sega CD/Mega CD, Amiga, Plug-and-play TV game, PlayStation 2, Xbox, PlayStation Portable, Windows, Xbox 360, PlayStation 3
Я не могу утверждать, что четко помню все важные и не очень моменты своего детства, но я абсолютно уверен, что Mortal Kombat 1992 года была первой видеоигрой, в которую я играл. Я был в детском саду, мне было пять или шесть лет, когда мы играли в первую Mortal Kombat в доме брата друга (на компьютере которого была установлена игра), и то, что я увидел тогда, я не забуду никогда. Знаковый логотип с драконом привлек мое внимание с самого начала (я только и думал о том, как круто он выглядит, как круто он выглядит), экран выбора персонажа заставил меня почувствовать себя ребенком в магазине игрушек перед Рождеством, который не может решить, какую фигурку выпросить у мамы (хотя в игре было всего 7 персонажей, которые, кстати, на сегодняшний день выглядят как офисные работники в костюмах для Хэллоуина на рабочей вечеринке, но все же.. круче этого ничего не придумаешь).
А бои заставили меня потерять волосы: арены как в фильмах с Брюсом Ли или Джеки Чаном, кровь льется как из чана, насилие сырое и грязное (знаю, знаю, Street Fighter II — вершина жанра, но я бы все же выбрал шедевр Эда Буна и Джона Тобиаса), обилие аудиовизуальных стимулов, которых только может жаждать детская душа. Пуританская боевая система здесь (комбо как таковых в то время практически не было), другие недостатки там, Mortal Kombat буквально взял все это тогда и там — единственными играми в жанре, которые могли сравниться с ним, были вторая часть и Tekken 3, если смотреть на 90-е.
Стоит ли говорить, что с того момента, как мы победили первого противника, пути назад уже не было: мы попали на крючок. С огромным трудом мы добрались до Горо, одного из самых страшных суббоссов в истории видеоигр, затем привели в исполнение удар по позвоночнику Суб-Зеро (случайно — с тех пор ни в этой, ни в одной из продолжений мы так не делали), взяли на вооружение фэнтезийный мир
И больше об этой игре сказать нечего. Я мог бы долго рассказывать анекдоты, объяснять значение первой части, ее влияние на поколения, но это было бы совершенно излишне, тысячи людей уже написали это до меня, вы все знаете об этой истории. Конечно, MK1 — не дитя современности, он прошел через мельницу, но все равно заслуживает места в этом списке — который не обязательно представляет собой ранжирование мортал-эпизодов по качеству и внешнему виду, не является традиционным списком «от худшего к лучшему», критерием является то, насколько весело и приятно играть в эти игры. И если говорить об этом, то MK1, пожалуй, занимает одно из первых мест в списке.
3. Mortal Kombat II (1993)
Платформы: аркада, Game Gear, Sega Genesis, Super NES, Game Boy, Amiga, Master System, 32X, MS-DOS, Sega Saturn, PlayStation
Mortal Kombat II была для первой части тем же, чем The Empire Strikes Back для Star Wars. Оригинальная игра имела огромный и неожиданный успех в 1992 году, причем не столько из-за своей боевой системы, сколько из-за визуального стиля, разительно отличавшегося от десятков аналогов по жанру, и неприкрытой жестокости — это был один из самых гигантских хитов десятилетия, и вскоре стало ясно, что он должен быть продолжен. Ожидания игроков резко возросли, и Буны не стали медлить — через год вышла вторая часть игры, сначала на аркадных автоматах, а затем и в домашнем тепле.
Родители все еще рвали на себе волосы из-за первой Mortal Kombat, но тут появилась следующая, и они были уверены, что ребенок и дальше будет тратить свои деньги на обед в игровом зале, а не в школьной столовой, и если он скажет, что после обеда пойдет к бабушке, то, скорее всего, ему придется искать ее у автомата MKII. И на это есть очень веские основания, поскольку второй эпизод дал именно то, чего ждали от сиквела Mortal Kombat: разработчики взяли все элементы оригинальной игры и скомпоновали их в квадрат.
MKII был больше, лучше, зрелищнее, быстрее, пронзительнее и безумнее своего предшественника, навсегда закрепив статус серии в истории видеоигр. В отличие от предыдущей части, она стала не просто спорной, а прямо-таки проблемной, возведя бойцов Death Match в элиту жанра. Список из семи персонажей увеличился до двенадцати дополнительных бойцов, скрытый состав расширился с одного до трех, каждый получил по два фаталити, появились казни по дружбе и анималити. Преемник Горо — Кинтаро — выглядел визуально более грозным и внушительным, от вида злобного императора Шао Кана замирало во рту, не говоря уже о том, что с ним приходилось сражаться, и это единственный сиквел Mortal, где каждый играбельный персонаж стал постоянным фаворитом — вспомните таких героев, как Милина, Барака, Китана или Кунг Лао.
Подобное колоссальное улучшение коснулось и стиля, и локаций: Если в первой части действие происходило на Земле, с элементальными ниндзя, огнедышащей нежитью, кибернетическими отморозками с глазами, извергающими молнии монахами, а элементы фэнтези заканчивались на четырехруком Горо и волшебнике Шанг Цунге, то MKII фактически открывает мир и заставляет нас глубже погрузиться во вселенную Mortal Kombat. В игре появились вооруженные клинками монстры, люди-ящерицы, генетически модифицированные мутанты-клоны, а дальневосточные острова, храмы, святилища и пещеры сменились пыточными камерами Внешнего мира, Готические коридоры, башни с оружием красного пламени и гладиаторские арены — мы словно пробивались через самые глубокие ямы сернистого ада к заслуженной победе. MKII стала огромным скачком вперед по сравнению с первой частью, и не случайно многие до сих пор считают ее вершиной серии — и, честно говоря, с этим трудно поспорить.
2. Mortal Kombat X (2015)
Платформы PlayStation 4, Xbox One, Windows.
Другие версии: Mortal Kombat Mobile (iOS, Android), Mortal Kombat XL (PlayStation 4, Xbox One, Windows)
Благодаря девятой части серия была успешно возрождена, а ее популярность практически сравнялась со стандартами 90-х годов. Создатели вернулись к истокам франшизы, в том числе блестяще сыграли на факторе ностальгии — так что Бунам пришлось придумывать что-то другое для следующего эпизода, чтобы не дать колесам закрутиться.
Смертельные случаи стали довольно реалистичными и в то же время тревожными, они действительно отпустили вожжи в анимации рентгеновских снимков — пока что они не жалеют крови и крови, но они всегда могут усилить жестокость и казни. В этом одна из причин любви к сериалу: кажется, что ты уже все видел и Буны все поняли, а потом эпизод за эпизодом они доказывают, что им удается переплюнуть 19. И речь идет не только о насилии на максимальных оборотах. Самой инновационной особенностью MKX стала система вариаций, которая дала каждому персонажу три варианта с уникальными движениями, способностями и стилями боя, что обеспечило игрокам большую гибкость, но интерактивное окружение во время матчей также оказалось полезной функцией, поскольку можно было подобрать различное оружие или просто врезать противника в какую-нибудь местность.
Значительно улучшилась и сетевая часть: Challenge Towers стали более динамичными, появилась Faction War, в которой можно было присоединиться к одной из пяти фракций и зарабатывать очки, выполняя внутриигровые задания. Одним словом, MK9 вернула серию на вершину, а MKX поднялась еще выше. На самом деле, любой из четырех лучших в этом списке мог бы занять трон, но это все же рейтинг — поэтому их нужно считать по отдельности, как бы трудно это ни было.
1. Mortal Kombat 11 (2019)
PlayStation 4, Xbox One, Windows, Nintendo Switch, Stadia.
Другие версии: Mortal Kombat 11: Ultimate (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch)
Mortal Kombat 11 также продолжил упомянутую выше традицию, ставшую характерной для серии со времен MK9: в этот раз планка была поставлена высоко, но пройдена она была без сучка без задоринки. Пока не совсем ясно, удастся ли это сделать последней серии, Mortal Kombat 1, но, учитывая послужной список NetherRealm, вероятность этого достаточно велика. В любом случае, пока MK1 не будет завершен (или, точнее, пока он не будет доработан с помощью будущих DLC), MK11 останется псевдофайтингом, бесспорным нон-плюс-ультра, самым мощным из всех возможных «Морталов», обладающим лучшим и самым приятным геймплеем во всей франшизе.
Нет слов для описания боевой системы: крушащие удары, фатальные удары, безупречный блок, да что там, настраиваемые персонажи с одеждой, скинами, способностями, увлекательный текст, исполнение, бешеное количество хороших актеров, почти непревзойденные приглашенные бойцы (Робокоп, Спаун, Терминатор и Рэмбо, пересекающиеся с Чужим, Хищником, Джейсоном и Кожаным лицом из MKX), онлайновый режим, рассчитанный как на казуалов, так и на хардкорных геймеров — и множество других гениальных штрихов, которые подняли серию на новую высоту.
Сюжетный режим не является фильмом-блокбастером с большим бюджетом: в DLC Aftermath, вышедшем после базовой игры, Кэри-Хироюки Тагава вновь исполнил роль Шанг Цунга в MK-фильме 1995 года, что заставило любого фаната, игравшего в эту игру, немедленно ударить в воздух. Но главная цель сюжета — связать воедино и завершить путешествие, начатое в MK9 и MKX, а также заложить основу для грядущей реинтерпретации. Такая интерпретация уже наступила, и, судя по превью, геймплейным роликам и рецензиям, Буны снова попали в точку. Возможно, половины карьеры MK на сегодняшний день было бы достаточно, чтобы заставить нас говорить о серии до бесконечности — но, глядя на 31 год существования серии, можно с уверенностью сказать, что Mortal Kombat несокрушим. И такой список — лишнее тому подтверждение.
А теперь ваша очередь проранжировать эпизоды сериала по собственным критериям в комментариях или рассказать нам, какой эпизод является вашим любимым!
