Мы оплатили круиз по Нилу, и, к счастью, вместе с билетом нам досталась машина времени.
В мае пришло неожиданное известие о том, что в этом году выйдет новая игра Total War, и не просто игра, а игра, которая перенесет нас в мир Древнего Египта. Мое сердце сразу же забилось, причем по многим причинам. С одной стороны, я почти навязчиво люблю историю Древнего Египта и величие его цивилизации, а с другой — я провел долгие часы практически за каждой игрой серии Total War, начиная с самой первой Shogun, вышедшей 23 года назад. Позвольте мне отвлечься на несколько предложений, прежде чем я расскажу вам о том, какой была новая часть серии. Много-много лет назад мне посчастливилось побывать на египетской выставке в Британском музее, где можно было близко познакомиться со скульптурой головы фараона Аменхотепа III, выполненной из красного гранита. В резных украшениях я обнаружил следы инструментов резчика по камню, жившего около 4000 лет назад, — его рука провела по камню от ударов и оставила на нем крошечные бороздки. Меня охватило удивительное чувство — ощущение, что я прикасаюсь к тому самому камню, над которым он работал. И теперь я могу перенестись в ту же эпоху, чтобы командовать огромными армиями и империями? Стало ясно, что мне придется приступить к тестированию новой Total War: Pharaoh.
Серия Total War вышла летом 2000 года с игрой Shogun: Total War, действие которой происходит в средневековой Японии. Вскоре за ней последовала Medieval, действие которой разворачивалось в европейском Средневековье, и одна из лучших стратегических игр всех времен — Rome: Total War от команды Creative Assembly. Я мог бы петь дифирамбы только этой игре и занять не менее трех статей. Прошло время, появились сиквелы и игры, охватывающие новые эпохи, а мы даже заглянули в мир Warhammer на три полных эпизода. Были и более удачные, и менее удачные эпизоды, но одно мы всегда получали от команды одинаково: они представляли эпоху и ее военный, культурный и политический контекст с максимальной достоверностью.
Для тех, кто, возможно, совсем недавно познакомился с серией Total War, попробую вкратце рассказать, в чем ее суть. Вам дается в общем-то огромная карта, которая представляет собой кусочек карты мира для данной эпохи. Разделившись на эти круги, мы можем командовать своими войсками, управлять городами, координировать производство, доставлять грузы и участвовать в политических интригах. Когда наши люди сталкиваются с вражеской армией, пошаговый геймплей сменяется стратегией в реальном времени, где мы можем проявить свои командирские способности, максимально эффективно используя местность и свои войска, и при этом смять противника в порошок.
Total War: Pharaoh переносит нас в последние дни древней XIX династии, и именно нам предстоит вернуть империи былую славу или уничтожить ее. Именно в этот период произошел великий распад бронзового века, после которого в этой части света наступила темная эпоха: засуха и множество проблем, охвативших весь регион. И, наконец, это время первого документально подтвержденного удара. Народы на выбор — самые могущественные для того времени, в Египте четыре фракции на выбор: две ханаанских и две хеттских, что, к сожалению, кажется не так уж и много. Одной из проблем того времени, которая и сегодня остается большой загадкой, стало внезапное появление так называемых «народов моря», которые посеяли огромный хаос. Как и полагается в игре, нашей задачей будет не только завоевание мира, но и защита всей цивилизации. Придется постоянно спешить, следить за событиями и за полоской на экране, показывающей масштабы разрушений. Небольшое подспорье в том, что кнопка окончания цикла дает возможность узнать, насколько спокойны окружающие моря и какого нападения можно ожидать. Практически сразу после начала игры на территории появляются первые вражеские войска, так что приходится следить не только за соседями по морю, но и за собственной территорией, подвергаясь постоянным атакам. Это интересное нововведение в серии, и я бы сравнил его с нашествием татар в Total War: Attila the Terrible. На этом основные волнения практически и закончились. Pharaoh была сделана той же студией CA Sofia, которая ранее создала Troy. К сожалению, это неизбежно накладывает свой отпечаток на игру, во многих местах представляющую собой классический copy-paste, со сменой скинов и графических элементов.
Мир полон племен, народов, фракций, всевозможных группировок. В конце раунда машина двигается, и нам приходится ждать, пока все закончат. Для меня было немного иллюзией, что они поместили счетчик гонок в пользовательский интерфейс, как будто мы просто играем в какую-то игру battle royale, где последний стоящий получает все. В Pharaoh у вас есть несколько путей достижения целей, создания настоящего наследия, и вы можете выбрать, какой именно путь вы выберете из пяти. В зависимости от этого вам будут даваться различные задания: достичь цели в определенном раунде, захватить земли другого правителя или построить специальное здание. За их выполнение можно получить юниты, ресурсы или деньги, а также повысить свою репутацию. Я выбрал путь завоевателя Тутмоса с фараоном Рамзесом III на нормальном уровне.
На экране, как обычно, отображаются все данные, и именно сюда вы можете переместить свои армии, если у вас есть возможность содержать больше. Ведь фараон — это довольно сложно. Ресурсы мы можем добывать в городах с нужными месторождениями. Их не так много, как в Трое. Пища, бронза, камень и дерево — четыре основных элемента, плюс золото как дополнительная валюта. Ведь для содержания войск требуется много еды, а она расходуется юнитами каждый ход. Сколько? Очень много. Моя армия из десяти войск требует 1500 единиц еды каждый ход, а города производят около 1000. Приходится быть очень внимательным и быстрым, чтобы как можно быстрее захватить как можно больше городов в районе поймы Нила. Если во всех сериях Total War было важно готовить самые сильные и лучшие войска, то здесь это актуально вдвойне. Слабые войска тоже едят, поэтому, как только удается набрать лучшие отряды, стоит сразу же менять и расформировывать старые, независимо от их опыта. Остальные ресурсы больше предназначены для модернизации и строительства. Здесь тоже есть своя изюминка: мы можем возводить здания, только если у нас есть необходимое количество живой силы. Некоторые здания увеличивают это количество, но если в городе слишком много неиспользуемых рабочих, то моральный дух начинает резко падать, что со временем приводит к бунтам. Поэтому необходимо постоянно следить за тем, что именно мы строим в тех или иных городах. Также необходимо уделять больше внимания передвижению наших войск, так как экстремальные условия, например пустыни, изматывают даже самых подготовленных воинов, а наши бойцы неизбежно деградируют в ходе длительных путешествий.
Территории будут разделены обычным образом. В каждой провинции есть столица, крупный город с важными событиями и небольшие деревни. Кроме того, есть чудеса, особые здания и памятники, которые могут дать приличную прибавку, и их всегда стоит строить. Завоевав целый регион, мы получаем возможность определять, что должно происходить, с помощью различных правил. Это может быть ускорение добычи ресурсов, повышение морального духа населения, пополнение армий или решение религиозных вопросов. В каждом городе есть форпосты — небольшие поселения, в которых можно разместить небольшие здания, помогающие вам, и которые могут дать вам административные, производственные, военные или религиозные бонусы. Кстати, о религии: в Египте поклонялись нескольким божествам, и в игре это тоже присутствует, а когда вы завоевываете чужой регион, вы «изучаете» местную веру в богов, и с этого момента можете даже строить храмы ханаанским богам. Каждое божество, разумеется, дает свои преимущества, и мы даже можем подчинить своих военачальников тому или иному божеству. Однако нужно быть осторожным, ведь это навсегда, или пока вы не погибнете в бою. Можно обращаться к ним с кратковременными молитвами и воззваниями, и это довольно красочная палитра, но, несмотря на это, то, как в Pharaoh решается вопрос с религией, стало для меня большим разочарованием. Здесь нет странствующих жрецов, хотя, возможно, это было не так характерно для того времени, как во времена обращения христиан, но власть жречества была огромна, даже фараон был вынужден в некоторых случаях склоняться перед ними, не говоря уже о подготовке к загробной жизни. Что ж, здесь от этого не осталось и следа, о религии позаботились, добавив новые статы и бонусы.
По сравнению с другими Total Wars, лучших юнитов можно получить относительно быстро, а колесницы можно иметь уже через 30-40 ходов после старта, что было лучшим военным делом мира в то время. Набор войск происходит на нескольких уровнях, с одной стороны, есть войска, характерные для данного региона, например, бойцы Верхнего или Нижнего Египта, к которым могут присоединяться бойцы из других областей, даже семитского или хеттского происхождения. Скорость набора войск составляет примерно 2 единицы за ход, но с помощью предметов, наград и улучшений можно получить элитную армию, которую можно сразу же развернуть. Ваш командир может повышать свой уровень, получать в сражениях различную добычу, лучшие доспехи, лучшие колесницы, лучшее оружие или даже полностью превратить своих телохранителей из пехотинцев с копьями в колесничих. Получение предметов совершенно случайно, но это придает Pharaoh некоторую ролевую атмосферу, которую можно и нужно использовать. Есть также дерево исследований, где можно изучать всевозможные полезные и бесполезные навыки, но в основном они сводятся к вопросам управления: больше ресурсов, больше слотов бога для ваших полководцев и империи, повышение ранга и опыта рекрутов или сокращение времени строительства и т.д… Элитные юниты здесь не получить.
Состав королевского двора — элемент, который в старых частях франшизы использовался гораздо более детально, продуманно и глубоко, но на этот раз это большой шаг назад. Наводнение на Ниле влияет на все, поэтому различные интриги могут продолжаться между сезонами сбора урожая. У каждой властной должности есть свои дополнительные способности и связанные с ними мини-игры, которые через некоторое время могут стать ужасно надоедливыми и глупыми. Сплетни, шантаж, интриги, даже убийства, но все это не имеет смысла, а реализация каждого плана обходится чертовски дорого. Единственное, что имеет значение, — это положение фараона. Работает это так: либо мы, либо другие простые, лояльные подданные, можем сместить фараона с его поста, после чего начинается гражданская война, в которой мы можем претендовать на трон с помощью интриг, строительства, завоевания священных земель или использования своего престижа в бою. Конечно, гражданские войны были, особенно до объединения двух корон, но устраивать их каждые 2-5 лет, да еще такие, где правителя Ра просто прогоняют, кажется немного смешным. Потом кто-то садится на трон, и все начинается сначала. Обидно, ведь египетский материал мог бы быть гораздо лучше. А дипломатия еще более перфомансна, что тем более бросается в глаза из-за отсутствия товаров и предметов роскоши. Действительно, в основном, NPC приходит и просит дать ему дерево, а он в ответ дает камень. Или предлагает договор о ненападении в обмен на большое количество золота. Весь этот механизм стал раздражающе поверхностным. Где различные специи? Где оникс, изумруды, сандаловое дерево, используемое для отделки, где все то, что находят в царских гробницах? Нигде. Есть камень… а вот какой — известняк или даже тот самый красный гранит — решать нам. И разочарование, ведь даже старый Рим умел делать лучше.
Когда ваша армия сталкивается с противником, есть несколько способов ведения боя. Вы можете вести бой сами, позволить машине рассчитать исход или отступить. Калькулятор уже не так сильно обманывает, как раньше, поэтому мы не сталкивались с экстремальными поражениями, но все равно, когда бой идет на пределе, это самое настоящее дело. Перед стартом мы можем, как обычно, осмотреть местность и расставить свои войска. Здесь CA Sofia действительно постаралась на славу, предлагая на выбор большое разнообразие местности. Болотистая, грязная местность не располагает к использованию тяжелого оружия, высокая трава может скрыть наши пехотные подразделения, а погодные условия могут сделать, казалось бы, легкое сражение неприятным. Никому не пожелаю песчаных бурь, которые иногда устраивают разработчики. В игре есть несколько типов юнитов, способных передвигаться в достаточно широком диапазоне: от пехоты со щитом-мечом, щитом-копьем, двуручным топором до меджиков, включая быстро передвигающийся штурмовой отряд с двуручной дубиной. Каждый отряд может передвигаться как отдельно, так и одновременно. Полезным новшеством является то, что при выборе юнита над строкой пиктограмм появляется несколько дополнительных способностей, указывающих на несколько режимов боя для данного юнита. Например, есть пехота, которая может отступать, атакуя противника с фронта. До сих пор подобное существовало только в наших мечтах, каждый раз поворачиваясь спиной к врагу, который нас убивал. Стоит остановить игру и ознакомиться с этими режимами боя, эта часть игры действительно хорошо сделана. Мы получаем более реалистичные боевые элементы, чем когда-либо прежде. Интересно было наблюдать, как семитские племена предпочитают использовать рогатки, и, конечно, они имеют гораздо большую дальность стрельбы, чем лучники того времени, в обмен на некоторую неточность. При этом ИИ по-прежнему пугающе глуп, и теми же уловками, что и в Rome, можно обмануть практически любого.
Есть города особой важности, с местным наследием, которые мы можем посетить и посмотреть, где они находятся. В древности городов, по крайней мере в современном понимании, не существовало, и это представлено в изящной форме, поскольку через некоторое время у нас появляется возможность заблаговременно спланировать осаду одного из таких городов. Если вы подходите, например, к Асклеону или Дамаску, то за определенное количество золота вы можете привлечь дополнительную пехоту, местных героев, саботировать источники воды на несколько ходов. На каждый ход можно выбрать один из трех вариантов, и при удачном планировании можно выманить защитников городов, чтобы в любом случае столкнуться с ними в открытую, а не осадой, но и в случае осады можно получить полезную помощь, если вы выбрали путь завоевателя.
Чем больше я играл в игру, тем очевиднее становилось, что именно хотели преподнести создатели, и за это они заслуживают красной отметки. Упомянутые ранее народы моря не имели имперских амбиций. Они тридцать третей времени совершали набеги, убивали, грабили и бросали города на произвол судьбы. При этом упомянутое ранее «мерило хаоса» работает таким образом, что если они разграбят какой-нибудь город, даже мой собственный, то оставят после себя руины. Неважно, на каком уровне развития находилась даже столица, — вы получаете груду обломков и можете начинать все сначала. Другими словами, если у вас большая армия, быстрый полководец, которого можно отдельно модернизировать по мере повышения уровня, вы можете легко захватить предыдущие города и получить все сокровища. Чем больше у вас разрушенных городов, тем ближе вы к краху. Другими словами, в наших интересах сохранить цивилизацию нашего времени, ведь чем ниже индекс, тем больше снижается мировое производство и трудовая этика, что действительно добавляет новые краски в игровой процесс.
Они постарались использовать элементы старины в оформлении игры, и старания очевидны, особенно в появляющихся заданиях, в которых чувствуется настоящий египетский колорит. Тем не менее, местами это выглядит слишком вычурно, но в то же время напоминает использование 256-цветной заливки Paint для отображения различных объектов. Звуки неплохие, но когда вы отдаете приказы юнитам в бою и слышите одно и то же 7 раз из 10, это немного разрушает иллюзию. И хотя это может показаться придиркой, я бы остановился на каком-нибудь аутентичном древнеегипетском языке, особенно для египетских юнитов, пусть даже на нескольких фразах, это не было бы значительно дороже в разработке, но добавило бы атмосферы. То же самое касается и музыки, которую лишь изредка можно назвать аутентичной.
В части RTS я не увидел особых изменений по сравнению с Rome: Total War 2 2014 года — немного другая графика, другое название, но никаких улучшений, особенно при масштабировании в середине боя. Да и песчаные дюны в такой игре стоят недорого. Я тестировал игру на двух машинах: на старой I5-6600, 16 ГБ, 1060 6 ГБ в режиме 1080p и на I5-12600k, 32 ГБ, 2070S 8 ГБ в режиме 1440p. На старой машине игра шла приятно, если не считать 30 fps газом, но для более плавной работы нужно много лошадиных сил. Но радует то, что в обоих случаях за свои деньги вы получаете вполне играбельный продукт.
В заключение хочу сказать, что Total War: Pharaoh — игра не для всех. Ее стоит купить тем, кто немного мазохист и любит вызов. Она гораздо сложнее многих других игр серии Total War и требует иного мышления, здесь главное — выжить и не допустить падения современной цивилизации. В игре есть несколько хороших элементов, но если положить ее на большую карту Total War, то она во многом не дотягивает до своих предшественников. Мы видели гораздо более удачные эпизоды, я бы, например, забыл о приставке Total War Saga, потому что она не добавляет ничего нового, назовем ее спин-оффом, она великолепна. Тем не менее, серьезным стратегам она может показаться сложной, а в целом за свои деньги вы получаете честную, но не идеальную игру.
Total War: Pharaoh вышла эксклюзивно на ПК.
