Одна из величайших вселенных в современной научной фантастике, The Expanse, стала декорацией для большого возвращения Telltale Games. Невозможно ошибиться с такой замечательной парой, верно?
Есть что-то необычайно поэтичное в том, что и The Expanse, и Telltale Games, оказавшиеся на одной странице нашего сегодняшнего теста, прошли путь смерти и возрождения. Телесериал по одноименному роману, известный на английском языке как The Expanse, продержался всего три сезона, когда в мае 2018 г., на середине сюжета, боссы канала Syfy приняли решение о его прекращении. Искупление пришло с Amazon Prime Video, который выкупил права и добавил еще три сезона к сериалу, названному одним из лучших научно-фантастических шоу современности.
Аналогичный путь прошла и Telltale Games: студия, известная своими эпизодическими приключенческими играми, была вынуждена полностью прекратить работу в 2018 году, в том числе и после выхода сериала The Expanse. Несколько ранее анонсированных проектов были списаны, многие разработчики в одночасье остались без работы, а после выхода финальных эпизодов The Walking Dead в 2019 году не было выпущено ни одной новой игры… до сих пор. LCG Entertainment вытащила студию из могилы, при этом многие из ее бывших сотрудников остались на работе, и первым новым проектом, появившимся как феникс, стала The Expanse: The Telltale Series.
Однако вопрос о том, будет ли приключение из 5+1 эпизода во вселенной научно-фантастической франшизы иметь тот бешеный успех, который так необходим возрожденной студии, остается спорным. Несмотря на то, что классическая формула Telltale по-своему привлекательна, а технические улучшения по сравнению с предыдущими играми имеют место быть, эпизоды, действие которых происходит до известного сюжета The Expanse, не обладают писательским мастерством лучших игр студии, несмотря на то, что к работе над ними, по слухам, была привлечена талантливая пара романистов Дэниел Абрахам и Тай Франк.
Сюжет разворачивается в 2347 году на борту звездолета «Артемида». Экипаж независимого судна разгребает обломки баржи UNN, разнесенной на куски пиратами, в поисках оставленных ресурсов и ценностей в надежде на легкую наживу. Однако обычное разгребание мусора принимает неожиданный оборот, когда выясняется, что за пиратской атакой стоит гораздо более масштабный заговор и обещание таинственного клада. Так что в течение пяти серий, каждая из которых длится полтора часа, не будет недостатка в неожиданных поворотах, напряженных сценах и сложных решениях.
Тем более что после краткого вступления наша главная героиня Камина Драммер быстро получает звание капитана и становится командиром корабля «Артемида». Да, это та самая Камина Драммер, которую поклонники сериала The Expanse знают как умного, но бескомпромиссного командира OPA, которую снова играет постоянная участница сериала Кара Ги. И лучше игры от Telltale не бывает. Очень приятно видеть историю, которая не сосредоточена на Джеймсе Холдене и экипаже корабля «Росинант», а сфокусирована на самой сложной и интересной фракции The Expanse — Белтерах. Кроме того, Кара Ги вновь выводит свою героиню на экран, играя так же блестяще, как и в сериале, выделяя главного героя сюжета на фоне забытых героев второго плана.
Однако это не обязательно вина актеров. В первую очередь это связано с тем, что близнецы Белтер, служащие на борту «Артемиды», молодой рекрут с Марса, раздражительный пилот, загадочный корабельный хирург и погибший капитан не получают возможности для настоящего развития. Хотя, как и положено в этом жанре, есть возможность изучить окружающую обстановку, глубокие диалоги между персонажами происходят редко. Как следствие, в роковых ситуациях, которые в случае The Expanse имеют реальные последствия для жизни и смерти, мало душевных переживаний.
Проблема в том, что приключение, которое можно с комфортом пройти за пять-шесть часов, — это слишком короткий срок для знакомства со вселенной такого масштаба и новыми персонажами. Я познакомился с миром The Expanse и стал его поклонником благодаря телесериалу, но я не могу представить себе, как много сможет переварить абсолютный новичок в игре о политической подоплеке треугольника UNN, Mars и OPA, о котором в игре не говорится больше нескольких коротких строк. И, скорее всего, эти же игроки будут с ножом в белтерском жаргоне, который, са-са-ке?
Тем более что практически в каждом эпизоде большая часть игрового времени уходит на поиск скрытых предметов и плавание по темным проходам. В первых одном-двух эпизодах мне показалось, что антигравитационный полет по обломкам был забавным игровым элементом, а магнитные ботинки в нескольких местах делали исследование интересным, но в игре эти элементы используются в ужасающей степени, и это явно в ущерб сюжету и развитию персонажей. Исследование пустых коридоров без рубашек иногда портит посредственный Quick Time Event, но нажатие кнопок, используемое в действии, становится постыдно устаревшим даже для игр Telltale.
Именно такие олдскульные (можно сказать, устаревшие) технические решения действительно выделяют The Expanse из общей массы игр, потому что чувствуется, что Telltale и команда Deck Nine действительно старались внедрять инновации то тут, то там. Стилизованные визуальные эффекты студии снова вернулись, и я бы не назвал их выдающимися, но стоит отметить, что технология захвата лица не передавала человеческих эмоций так достоверно ни в одной из предыдущих игр разработчиков. Благодаря этому, достойной игре актеров и музыкальной теме из сериала, перенесенной из главного меню, все располагало к тому, чтобы первая видеоигровая адаптация стала новой интересной главой во вселенной The Expanse, но творение Telltale просто не дотягивает до нее.
В сюжете есть несколько действительно интересных поворотов и несколько напряженных сцен, заставляющих забыть о дыхании, но в целом история, ее подача и новые персонажи — не более чем пространная сноска на удивительный и сложный мир The Expanse. Несомненным плюсом является то, что Камина Драммер наконец-то получила достойную предысторию, что позволяет связать ее персонажа с последующими событиями, но потенциал первой видеоигры The Expanse и грандиозного возвращения Telltale Games в серию был гораздо больше.
The Expanse: The Telltale Series вышла на ПК, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 и PlayStation 5. Мы протестировали игру на Xbox Series X.
