Ich bin gekrochen, gerannt, geklettert, gewürgt, habe mich zu Tode gelangweilt, mich über Bugs geärgert und schließlich aufgegeben – in einer Rezension von Der Herr der Ringe: Gollum.
In den Spielen zu Mittelerde, einschließlich der Spiele zu Der Herr der Ringe, spielt Gollum (alias Smeagol) bestenfalls eine Nebenrolle, und manchmal bekommt er nur ein paar Minuten Bildschirmzeit. Diese Situation wurde von Daedalic Entertainment behoben. Und zwar unabhängig, ohne das Projekt einem anderen Studio anzuvertrauen.
Und vor, dass ihre besten Projekte „Daedalic“ waren nur die Veröffentlichung, persönlich in einer Nische Reihe von Quests und Puzzles beschäftigt. Und hier – ein Third-Person-Actionspiel in einer so berühmten Franchise. Was ist daraus geworden? Was gibt es zu verbergen – wenn Sie auf Steam gehen, werden Sie sofort feststellen, dass die Kritiken überwiegend negativ sind. Auf Metacritic schwanken die Nutzerbewertungen je nach Plattform zwischen 1 und 2,5 Punkten. Und das Spiel selbst wurde bereits als das schlechteste Spiel des Jahres 2023 betitelt. Wie konnte es Spieler und Kritiker so wütend machen? Ich habe es gespielt und es herausgefunden. Und habe die Zeit, die ich damit verbracht habe, bereut. Jetzt erzähle ich dir davon, damit du mir nicht auf die Harke trittst.
Setting und Kunst
Als Fan von Tolkiens Werk und Jacksons Filmen bin ich wild entschlossen zu behaupten, dass es in Mittelerde keine hässlichen Orte gibt. Wenn ich die magische Möglichkeit hätte, würde ich jeden der Schauplätze besuchen, sogar die Tiefen von Moria, und jeden Quadratzentimeter der Gegend genießen.
Selbst Gandalf wurde irgendwie unattraktiv gemacht
Im Fall von Der Herr der Ringe: Gollum ist die Situation jedoch ganz anders. Die Designer haben es geschafft, die ikonischen Schauplätze so fade, banal und standardmäßig zu gestalten, dass es schwer ist, sich im Vorbeigehen an irgendetwas Besonderes zu erinnern.
Vom Setting her ist das Spiel in zwei Teile aufgeteilt – in der ersten Hälfte läuft Gollum im Gefängnis von Mordor herum, in der zweiten „besucht“ er die Elfen von Licholese. Einerseits kann man die Entwickler dafür loben, dass sie das Design nicht direkt aus den Filmen übernommen und sich von den Beschreibungen in den Büchern inspirieren lassen haben. Andererseits wäre es besser, wenn diese Schauplätze in den Filmen verkörpert würden – in den frühen zwanziger Jahren legten die Schöpfer der Trilogie Herr der Ringe die Messlatte zu hoch, unerreichbar auch in unserer Zeit (nicht technologisch, sondern in Bezug auf Phantasie und Talent).
Wenigstens sieht Gollum mehr oder weniger angemessen aus. Ihm wurde, im Gegensatz zu allen möglichen NSCs, viel Aufmerksamkeit geschenkt.
Insgesamt ist der Eindruck des Settings und der Kunst ein ziemlicher Brei. Würde man Gollum und ein paar andere bekannte Charaktere aus dem Spiel entfernen, könnte ich nicht einmal auf Anhieb sagen, wo die Handlung stattfindet. Fantasy, aber keine Seele.
Story
Gollum hat in seinem Leben schon einige Abenteuer erlebt. Aber nicht alle davon können interessant sein. Sagen wir, er hat einen Ring gefunden und ist dann ein paar Jahrhunderte lang verrückt geworden – kann man daraus ein fesselndes Drehbuch schreiben? Unwahrscheinlich.
Der Held kann sich im Gebüsch oder in den Schatten verkriechen. Das ist interessant und regt zum Gähnen an. Vor allem, weil es keine Abwechslung gibt.
Die Begegnung mit Bilbo und Gollums Verlust des Rings sind nicht nur bereits in Der Hobbit beschrieben, sondern auch von Jackson in der gleichnamigen Trilogie dargestellt. Auch die Missgeschicke von Smeagol in der Gesellschaft von Sam und Frodo wurden bereits ausführlich dargestellt. Was bleibt?
Bleibt noch eine sehr spannende Etappe – Gollums Gefangennahme durch die Orks, seine weitere Flucht und die Begegnung mit den Elben von Licholess, nach der der Held bereits nach Moria gegangen ist und in Die Gefährten des Rings zum ersten Mal seine riesigen Augen aus der Dunkelheit leuchten lässt.
Willkommen im Gefängnis von Mordor.
Das ist genau das, was die Drehbuchautoren von Daedalic Entertainment versucht haben zu beschreiben. Ist es ihnen gelungen, die Überlieferung zu erweitern und etwas Neues, aber Kanonisches zu erzählen? Erweitert ist gelungen, aber das Wort „erfolgreich“ würde hier nicht passen. Was die Wahrnehmung angeht, so hat sich das Drehbuch nicht weit von Amazons Nightmare Rings of Power entfernt.
Die Karte von Mittelerde im Arbeitszimmer des Schurken. Bei so vielen Details ist es kein Wunder, dass die Pläne des Orks schiefgehen 🙂
Wo man Epik, Umfang, große Leistungen oder zumindest ein Eintauchen in die Irrungen und Wirrungen des geheimnisumwitterten Mordor und Licholessia im Minutentakt erwartet, bekommt man oft banale und uninformative Dialoge, die mit nichts zu tun haben.
Die Orks sind schön. Und was für moderne Animationen sie haben, nur ein kurzer Blick (nein).
Natürlich ist es schwer, sich etwas Großartiges einfallen zu lassen, wenn man auf beiden Seiten von den großen Werken Tolkiens begrenzt wird. Aber man hätte Gollums wenig beneidenswerte Situation als Grundlage nehmen und ihn mit charismatischen Charakteren umgeben können, mehr Anspielungen auf die Überlieferungen machen, unerwartete Wendungen hinzufügen können. Alles in allem hätte man einen Schokoriegel machen können.
Gameplay
Gollum und sein Schicksal
Fünfzehn Jahre altes Stealth, Parkour, der selbst den ersten Assassinen zum Weinen bringt und zumindest einige interessante Rätsel, von denen viele fehlerhaft sind. Und das alles in einer Korridorwelt, in der sich die Schauplätze nach dem Diktat der Geschichte nacheinander wiederholen. Also das ist Der Herr der Ringe: Gollum.
Parkouring
Es ist nicht verwunderlich, dass es im Spiel eine Menge Parkour gibt. Schließlich ist die Hauptfigur wendig, ausdauernd, hinterhältig und kann auf jeder Oberfläche kriechen. Was kann Gollum tun? Auf Balken springen und sich hochziehen, an markierten Wandabschnitten entlanglaufen und -krabbeln, an Stangen schwingen und… alles? Ja. Das war’s. Nun, okay, wenn das Verhalten des Heldenmodells angemessen ist und die Steuerung reagiert, würde das schon reichen.
Parkour ist gefährlicher als Orks. Wer hätte das gedacht.
Aber hier gibt es nichts Angemessenes. Ich bin in diesem Spiel schon mehr als hundert Mal gestorben. Und das nicht, weil es ein Dark Souls mit wahnsinnig starken Mobs und Bossen ist. Nein, ich bin abgestürzt, weil ich es nicht an die richtige Stelle geschafft habe. Und nein, ich bin nicht krumm, ganz ehrlich! Es ist nur so, dass Gollum hier ein Sack voller Gelee ist. Und die Orte, an denen man sich festhalten kann, haben oft einen übermäßig buggy Interaktionsbereich.
Oops, hier gibt es noch eine weitere „Meuchelmörder“-Sache – Adlersicht 🙂 Oder besser gesagt, „verstärkte Sinne und Intuition“. Du kannst die Feinde durch Wände hindurch beleuchten und manchmal die Bewegungsrichtung sehen. Obwohl, was ist die Richtung, wenn vor einem geraden Korridor.
Man denkt, man springt – aber in Wirklichkeit fliegt man in den Abgrund. Nach der Wiederauferstehung macht man das Ganze noch einmal. So ist es an jeder Ecke. Man weiß nie, wo man scheitern wird. Das liegt am Spiel, nicht an mangelnder Geschicklichkeit.
Bewegen in der Welt (außer Parkour)
Neben dem Klettern an Wänden kann Gollum auch einfach laufen. Auf zwei Arten – langsam und schnell mit gedrückter Umschalttaste. Allerdings sind viele Schauplätze, die auf Korridoren basieren, zu lang gestreckt. Und hin und wieder möchte man ein bisschen schneller laufen. Das Problem ist aber, dass der Sprint für Gollum nach ein paar Sekunden beendet ist und er sich um ein Vielfaches schneller erholt.
Und Gollum kann auch schwimmen. Allerdings muss er nur in Abwasserkanälen mit einer Fülle von Ork-Fäkalien strampeln. Einfach köstlich.
An einigen Stellen wird dies mit der Handlung erklärt, indem gesagt wird, dass der Held müde, geschlagen oder verletzt ist. Aber 90 % der Zeit geht es Gollum relativ gut. Und er ist von Natur aus ein Draufgänger. Hier aber haben sie ihn verdammt langsam gemacht. Außerdem geht an manchen Stellen der Sprint durch das Skript verloren, und man muss fluchend kriechen.
Steels
Oh, sie haben Stealth hinzugefügt. Und zwar in zwei Formen. Der Held fängt an, von Punkt A nach Punkt B zu gehen, oder er wird gebeten, jemandem zu folgen, ohne erwischt zu werden. Und wenn die erste Option noch irgendwie interessant ist, dann ist die zweite einfach nur ärgerlich. Erinnern Sie sich an die Verfolgungsjagden in Assassin’s Creed – haben Sie sich davon berauschen lassen? Hier gibt es keinen Rausch, nur pure Spannung und Unbehagen.
Der Bildschirm, falls Sie es noch nicht bemerkt haben, ist ein gruseliger, gruseliger Onkel Ork. Wenn ich so einen im Schlaf gesehen hätte, hätte ich mir bestimmt in die Hose gepinkelt. Lachend. Und dann ist da noch der völlig unsichtbare Gollum auf der Leinwand, der im Schatten sitzt. Und der Ork kann ihn nicht sehen. Ganz genau. Stealthy.
Also ist vielleicht die Tarnung selbst interessant. Nein, ist sie nicht! Die Gegner sind dumm. Wenn sie den Helden sehen, versuchen sie, ihn zu erreichen, und wenn er versteckt ist, vergessen sie ihn. Die Feinde wollen die einfachsten Wege gehen, manchmal machen sie nur ein paar Bewegungen oder drehen ihm einfach den Rücken zu. Von den Stealth-Fähigkeiten und Gollum gibt es nur das Steinewerfen. Oh, und das System ist schief, denn der Anblick ist so, als wäre er in den Verliesen von Isengard erschaffen worden, um die Sterblichen zu quälen.
Rätsel
Ich möchte gar nicht wissen, was die Weiße Flüssigkeit ist. Brrr…
Es ist ein winziger Lichtpunkt, und er ist mit Käfern übersät. Die Rätsel hier sind recht interessant und machen Lust darauf, sie zu lösen. Wären da nicht die technischen Probleme, könnte man sie sogar loben.
Kampfsystem
Gollum ist kein Kämpfer. Das wollten die Entwickler damit sagen, dass sie dem Helden nur erlauben, Orks zu erwürgen, und das auch nur an einigen Stellen, wenn es die Handlung erfordert. Den Rest der Zeit läuft und kriecht Gollum nur und weicht Problemen aus.
Erinnert daran, dass Gollum nicht einmal mit Hobbits umgehen konnte. Und hier ist ein ganzer Ork, der erwürgt wird. „Es ist also ein Spiel!“. So ist es gut! Warum gibt man dem Helden nicht mehr Möglichkeiten, seine Feinde zu eliminieren? Das wäre doch viel unterhaltsamer gewesen.
Aber hätten sie sich nicht etwas anderes Interessantes einfallen lassen können? Fallen, zum Beispiel. Gollum ist sehr clever und gerissen. Er könnte seine Feinde sehr wohl auf ungewöhnliche Weise ausschalten, ohne auf den Nahkampf zurückzugreifen. Aber das muss erfunden, implementiert und im Allgemeinen kompliziert sein.
Gollum gegen Smeagol
Die Entwickler konnten nicht anders, als diese Seite der Hauptfigur zu zeigen. Schließlich kämpfen hier zwei Persönlichkeiten miteinander – der schüchterne und einfältige Hobbit Smeagol und das strenge, böse Alter Ego Gollum.
Der Überredungsbildschirm eines der Alter-Egos. Das Interface bringt einen zum Weinen.
Im Spiel scheint es eine seltene Gelegenheit zu sein, eine Entscheidung zu treffen. Man wählt aus, was Gollum oder Sméagol tun würde, und auf einem separaten Bildschirm überzeugt man dann das Alter-Ego, diese Entscheidung zu treffen. Hier gibt es keine Herausforderung. Und die Entscheidung hat so gut wie keinen Einfluss auf den Verlauf der Geschichte, sie verändert nur Nischenereignisse. Das Potential dieser Mechanik kann man also auch als unerschlossen bezeichnen.
Missionen
Vielleicht sind also wenigstens die Missionen interessant? Wenn man Missionen aus der Kategorie „geh hin, klick hier“ für interessant hält, dann ja. Manchmal gab es wirklich große Momente, zum Beispiel als Gollum wildes Vieh in die Ställe trieb und dabei sein Leben riskierte. Aber dann sind es wieder ein paar Stunden Trostlosigkeit und Banalität.
Grafik
Wenn man schlecht sieht und die Brille abnimmt, sieht es stimmungsvoll aus. Aber wenn man genau hinsieht, verursachen die flachen Texturen im Hintergrund Allergien und Verdauungsstörungen.
Zu dem schwachen Design und der Kunst gesellt sich ein „Graphos“ aus den mittleren Zwanzigern. Zumindest sieht es so aus, wenn man sich die Effekte, Texturen und Modelle ansieht. Mit der Tatsache, dass sogar Raytracing eingesetzt wurde und es mehr oder weniger die Atmosphäre beeinträchtigt. Sehr schwach. Sehr.
Optimierung
Ein paar Schikanen von Gollum.
Ich hatte das „Glück“, in den ersten paar Tagen nach der Veröffentlichung zu spielen, bevor der Patch herauskam. Und es war ein Albtraum. Schluckauf auf Schritt und Tritt, FPS-Einbrüche, Abstürze, unkontrollierbare Kamerafahrten. Wäre da nicht meine Liebe zu Mittelerde gewesen, wäre ich verrückt geworden.
Wenn du von allem die Nase voll hast, spring in die Lava.
Aber auch nach dem Patch blieben viele der Probleme bestehen. Die Feinde waren manchmal dumm, der Held konnte nicht richtig einparken. Aber das Schlimmste war, dass nach der Hälfte des Durchgangs der Tresor zu sterben begann, wodurch man einfach in ein leeres dreidimensionales Feld gebookt wurde und nichts tun konnte. Und man musste stundenlange Kapitel von vorne beginnen!
Kritischer Fehler. Nein, nicht das Fallen durch Texturen. Es ist die Art und Weise, wie das Spiel früher geladen wurde. Immer. Bis zu einem kompletten Neustart eines großen Kapitels. Obwohl, wenn ich so drüber nachdenke, ist es in der fehlerbehafteten Gegend optisch nicht viel schlechter als im normalen Spiel. Und es gibt genau so viele interessante Aktivitäten 🙂
Nach ein paar dieser Vorfälle verbrannte meine Ferse in den Flammen von Orodruin und ich deinstallierte das Spiel. Aus diesem Grund werden Sie in meiner Rezension auch keine Screenshots mit Elfen sehen – ich bin einfach nicht dazu gekommen. Weil ich es moralisch nicht konnte.
Fazit
Der Herr der Ringe: Gollum ist ein Spiel, bei dem alles schief gelaufen ist. Ich verstehe es nicht, konnten die Entwickler ihre Ideen einfach nicht anständig umsetzen oder war die Idee von Anfang an ein Fehlschlag. Alles hier ist buchstäblich schlecht. Und einfache Optimierungen lösen das Problem nicht. Das Spiel kann nur denen raten, die Mittelerde unglaublich lieben und zumindest etwas von seiner virtuellen Inkarnation anfassen wollen. Allen anderen sage ich: Rennt weg, ihr Dummköpfe!
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