Wargamer.com sprach mit Jack Emmeter, dem CEO von Jackalyptic Games, einem Studio, das derzeit an einem neuen MMORPG arbeitet, das auf dem kultigen Warhammer 40.000-Universum basiert. Die Ankündigung des Tochterstudios des chinesischen Publishers NetEase erfolgte bereits im Mai dieses Jahres, doch seither gab es so gut wie keine Informationen über das Produkt. Wir haben dieses Interview ins Russische übersetzt. Viel Spaß beim Lesen.
*** Das neu gegründete Studio Jackalyptic Games erregte Anfang des Jahres die Aufmerksamkeit der Warhammer-Fans, als es bekannt gab, dass es an einem neuen MMO arbeitet, das auf dem Warhammer-Universum basiert. Wargamer sprach mit Jack Emmert, dem MMORPG-Veteranen, der Jackalyptic leitet, und befragte ihn zu allem, von seinen bevorzugten Warhammer 40k-Fraktionen bis hin zu seiner Vision für die Zukunft des MMOs.
Emmert erlangte seinen ersten Erfolg als Lead Designer des 2004 erschienenen City of Heroes bei Cryptic Studios. 2013 wurde er CEO von Cryptic, als das Unternehmen das DnD-MMO Neverwinter veröffentlichte. Bis vor kurzem war Emmert Chef von Daybreak Games und leitete das Team hinter DC Universe Online. Im März 2022 verließ er diese Position und wurde kurzerhand von Publisher NetEase angeheuert, um das eigenständige Studio Jackalyptic zu gründen.
Jack Emmert sagt: „PvP ist nicht mein Fokus und wird es auch nie sein, wahrscheinlich für den Rest meiner Karriere.“
Welche neuen Design-Möglichkeiten eröffnen sich für Sie bei Jackalyptic?“
In Daybreak habe ich nie neue Spiele veröffentlicht. Ich habe drei Spiele beaufsichtigt und hatte ein Spiel in der Entwicklung, aber wir sind aus verschiedenen Gründen nie aus der Vorproduktion herausgekommen.
Das Team hat Ideen, man will etwas erschaffen, man will es mit der Welt teilen, und wenn das nicht passiert, ist es frustrierend.
Was steckt dahinter?
Es gibt ein Sprichwort: „Scheitern hat viele Eltern.“ Ich bin sicher, dass ich genauso viel Schuld daran trage wie alle anderen, aber es hat einfach nicht geklappt. Ich habe auf jeden Fall viele Lektionen daraus gelernt und werde sie hoffentlich beim aktuellen Projekt anwenden.
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Welche Möglichkeiten gibt es für ein MMO im Jahr 2023?
Nach World of Warcraft versuchten die Leute, World of Warcraft zu kopieren und gleichzeitig mit World of Warcraft zu konkurrieren. Das bedeutete, eine Menge Geld zu investieren, was wiederum eine Menge Gewinn erforderte. Es brauchte einen riesigen Erfolg, größer als WoW.
Und als sie das nicht schafften, gaben die meisten großen Verlage aus offensichtlichen Gründen die MMOs auf. Und bis heute leben wir in einer Welt, in der es nur sehr wenige MMOs von westlichen Studios gibt.
In Bezug auf das Genre würde ich also sagen, dass die Nachfrage da ist. New World kam heraus und es wurden vier Milliarden Exemplare verkauft – weit über 10 Millionen, was erstaunlich ist. Das zeigt, dass es Leute gibt, die MMOs spielen wollen, aber niemand stellt sie her.
Was ist für Sie die Definition eines MMOs?“
Ein MMO ist ein Spiel, das man mit anderen Leuten spielen kann und das sich ständig weiterentwickelt. Es hat keinen Endpunkt. Egal wie klein es ist, es ist ein Spiel, in dem man in jeder Nacht, jeder Woche oder jedem Monat Fortschritte machen kann. Mit Fortschritt meine ich, dass man seinen Charakter stärker macht.“
Welche Möglichkeiten sehen Sie in der modernen Technologie?
Ich würde gerne eine Welt sehen, in der man ein wirklich dynamisches, zusammenhängendes Setting erschaffen kann, eines, in dem man es einfach auslegt und die Interaktion der Spieler damit zufällige Ereignisse hervorruft.
Wenn es zum Beispiel einen Orkstamm in den Hügeln gibt und die Spieler sie töten, weil die Bauern ihnen eine Aufgabe gegeben haben, dann sind die Orks weg. Zufälligerweise waren die Orks das Einzige, was die Dunkelelfen in den unterirdischen Höhlen zurückhielt, also kommen die Dunkelelfen plötzlich heraus.
Vor zehn Jahren wäre dies noch unmöglich gewesen. Es ist bekannt, dass EverQuest Next etwas Ähnliches machen wollte, aber EverQuest Next wurde genau deshalb abgesagt, weil es das nicht geschafft hat. Aber ich denke, wir können es schaffen.
Und wir können tatsächlich eine reale Welt erschaffen, in der es PvE-Kreaturen, Fraktionen, Persönlichkeiten gibt, die alle mit ihren eigenen Zielen und Plänen handeln, die sich gegenseitig und die Spieler je nach ihren Reaktionen beeinflussen.
Scheint es nicht einen Widerspruch zwischen prozeduralem Design, bei dem sich die Welt zurückzieht, und dem klassischen Entwicklungszyklus in MMOs zu geben?“
Ich meine, das Ziel ist doch, beides zu haben, oder? Aber das ist extrem schwierig. Und ich bin mir nicht einmal sicher, ob es eine solche Technologie schon gibt. Im Moment besteht die Lösung darin, dass die Designer Millionen von Quests erstellen, Skripte schreiben, riesige Welten erschaffen, riesige Spiele mit hohem Budget, anstatt sich auf künstliche Intelligenz zu verlassen. Aber es ist natürlich möglich, diese beiden Bereiche zu kombinieren. Auf jeden Fall. Aber es wird Zeit brauchen.
Wie denkst du über PvP und PvE?
Ich habe nie Wert auf PvP gelegt. Gott segne alle Spiele, die darauf angewiesen sind, ich weiß nicht, wie man das macht. Wenn ich ein PvP-Spiel spiele und ein paar Mal hintereinander verliere, will ich nicht mehr spielen, oder? Zum Beispiel macht es nicht unbedingt Spaß, auf den Kopf geschlagen zu werden. Und am Ende reduziert man die Anzahl der Spieler.
Offensichtlich hat Overwatch das erkannt. Aber mir fehlt der Einfallsreichtum, um mir etwas Neues einfallen zu lassen. PvP ist nicht meine Priorität und wird es auch nie sein, wahrscheinlich für den Rest meiner Karriere.
Können Sie uns mehr über das Setting Ihres MMOs erzählen?“
Wir haben eine Warhammer-Lizenz. Ich kann euch nicht sagen, welche, sie haben einen ganzen Haufen davon!“
Was reizt dich daran, ein MMO in einem Warhammer-Setting zu entwickeln, was auch immer das sein mag?“
Ich glaube nicht, dass es im Moment eine Welt in irgendeinem der verschiedenen Warhammer-Settings gibt, in die ich gehen kann, um in das Universum einzutauchen. Die Miniaturen und die Romane haben eine große Reichweite, aber es gibt so viele Leute, die sich dessen nur vage bewusst sind. Sie haben davon gehört, aber sie kennen es nicht wirklich.
Und dies ist eine Gelegenheit für mich, meine Leidenschaft für das Setting zu teilen und es für alle anderen zum Leben zu erwecken. Es wird 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche geöffnet sein.
Und es wird ein Ort sein, an dem sich Menschen treffen und Freunde finden. Wissen Sie, ich bekomme immer noch Geschichten, hauptsächlich von City of Heroes- und Star Trek Online-Spielern. Außerdem hat meine COO ihren Partner genau in City of Heroes, meinem Spiel, kennengelernt.
Und diese Geschichten kommen immer wieder vor: wie Leute mit ihren Kindern spielen, wie Leute, die Star Trek lieben, online gehen und Star Trek spielen können. Neverwinter war eine riesige Möglichkeit für die Leute, DnD online zu spielen, bevor Zoom und all diese anderen Dinge aufkamen.
Ich hoffe, wir können sagen: „Hier ist diese magische Welt, die Games Workshop geschaffen hat, und sie ist seit Jahrzehnten beliebt, aber ihr wisst nichts davon.“
Ich vergleiche es mit dem Marvel-Filmuniversum, bevor es herauskam: Die Leute wussten, wer Spider-Man war, aber sie wussten nicht, wer es eigentlich war. Oder sie kannten den Namen The Avengers, aber sie kannten nicht das Team, die Dynamik, die Schurken. Und was das MCU getan hat, ist, dieses großartige Material zu nehmen und es in ein neues Medium für ein ganz neues Publikum zu bringen.
Ich bin wirklich begeistert davon. Und es ist eine große Verantwortung, denn so viele großartige Designer und Autoren haben an Warhammer-Material gearbeitet, haben bei Games Workshop gearbeitet. Und ich möchte sie nicht im Stich lassen.
Und ich möchte sie nicht im Stich lassen.
Glauben Sie, dass dieses Spiel Hardcore-Warhammer-Spieler zu MMOs locken wird?
Es wird immer Überschneidungen geben. Aber eingefleischte Turnierspieler spielen wahrscheinlich keine Videospiele. Warum eigentlich? Weil sie Turniere spielen oder ihre Miniaturen bemalen.
Das wird eher etwas für Leute sein, die, wenn man meiner Vermutung Glauben schenken darf, über Warhammer Bescheid wissen, aber nie eine Armee kaufen würden. Leute, die das Buch gelesen haben, aber das Brettspiel nicht kaufen oder spielen würden.
Leute, die früher gespielt haben, aber jetzt keine Zeit mehr dafür haben und eine Erfahrung wollen, in die sie einfach eintauchen können, ohne sich verpflichtet zu fühlen, eine 2000-Punkte-Armee zu malen und Zeit, Energie und Geld zu investieren. Bei einem Videospiel hingegen kann man es einfach einschalten und spielen.
Es wird also definitiv Überschneidungen geben, aber nicht unbedingt vollständig. Hier ist ein gutes Beispiel. Bei City of Heroes waren die meisten meiner Zuschauer Gelegenheits-Comicleser. Das hat mich sehr gefreut! Die eifrigsten Comic-Fans haben City of Heroes nicht gespielt. Und warum ist das so? Weil sie ihre ganze Zeit mit dem Lesen von Comics verbringen, richtig?“
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