New Cycle review – der Mensch steht an erster Stelle!

Die erstaunliche Verflechtung aller Produktionsketten, der Einfluss der Natur auf das Schicksal der Menschheit, das höllische Mikromanagement und vieles mehr – in der Rezension zu New Cycle.

Wie macht man ein gutes Städtebau-Strategiespiel, das Fans des Genres anspricht, sich aber gleichzeitig von anderen Spielen abhebt? Es ist sehr schwierig, etwas Neues zu erfinden. Aber die besten Mechanismen aus verschiedenen erfolgreichen Spielen zu kombinieren, ist kein schlechter und in vielerlei Hinsicht ein erfolgreicher Ansatz. Dieser Ansatz wurde von den Entwicklern des türkischen Studios Core Engage gewählt, die unter der Leitung von Daedalic Entertainment New Cycle, einen postapokalyptischen City-Builder mit Survival-Elementen, in Steam Early Access veröffentlicht haben. Ich habe die Alphaversion des Spiels gespielt und mir den Release-Build angeschaut, weshalb ich es eilig habe, meine Eindrücke und Schlussfolgerungen mit euch zu teilen.

Handlung und Setting

Das Spiel findet auf einem Planeten statt, der durch eine Sonneneruption zerstört wurde. Unter dem Einfluss der einst warmen und angenehmen Sonne brach die gesamte Zivilisation in nur wenigen Jahrzehnten zusammen. Die Technologie ging verloren, die Gesellschaft versank im Chaos, und nur wenige überlebten. Eine Gruppe von Überlebenden muss von uns geführt werden. Unsere Aufgabe ist es, eine neue Zivilisation aufzubauen, die allen Wetter- und Weltraumbedrohungen zum Trotz überleben wird.

Es ist hell und tut meinen Augen weh. Und du sitzt immer noch vor einem Monitor. Stellen Sie sich vor, wie es für die Bewohner von New Cycle war.

Das Setting hier kombiniert die Standardelemente der Postapokalypse, wie schlampige Gebäude, Ruinen überall, und eine Betonung von Braun- und Grautönen. Es gibt hier auch Dieselpunk – sein Einfluss auf die Optik des Spiels ist besonders in den späten Phasen der Passage spürbar, wenn Technologien im Zusammenhang mit dem Bau von Anlagen, Fabriken, Bergbauunternehmen entdeckt werden. Im Großen und Ganzen ist es wunderschön. Es dauerte jedoch lange, bis man sich an das Farbschema der Gebäude gewöhnt hatte. Am Anfang sahen sie alle gleich aus und ich suchte nach dem Nötigsten mit der Stochermethode.

Der Anfang ist mühsam, und es scheint, als stünde eine unbeschwerte und glückliche Zukunft bevor.

Was die Handlung angeht, so ist sie bisher nur in der Kampagne enthalten. Zwei weitere Story-Szenarien werden in Zukunft hinzugefügt. Bis jetzt kann ich sagen, dass die Geschichte in Form von Bildschirmschonern mit Bildern und Text präsentiert wird. Und, ganz dick – die Ereignisse sind zu selten, als dass man von einer vollwertigen, detaillierten und ausgearbeiteten Geschichte sprechen könnte.

Einer der Bildschirmschoner und der Missionstext. Durch das Erfüllen von Missionen, die meist mit dem Abbau oder dem Bau von Gegenständen zu tun haben, kann man die Stimmung der Bewohner heben. Oder sie senken, wenn man keine Zeit hat.

Dennoch liegt der Schwerpunkt hier auf Überleben und Mikromanagement, nicht auf der Geschichte. Oder man kann sich vorstellen, dass man „seine eigene Geschichte macht“, auch wenn das ein abgedroschenes Konzept ist.

Modusauswahl und Anpassung

Es gibt bisher zwei Modi – Sandbox und Kampagne. Sie haben die folgenden Eigenschaften:

• Sandbox – ein Modus ohne äußere Bedrohungen, Naturkatastrophen, für diejenigen, die einfach nur dasitzen und eine Stadt bauen wollen, ohne durch irgendetwas abgelenkt zu werden. Hier kann man das Spiel sogar nicht von Anfang an wählen, sondern erst ab dem fünften Entwicklungszyklus (etwa in der Mitte).
• Kampagne – hier warten auf den Spieler seltene Story-Ereignisse, Unwetter und alle möglichen Katastrophen, und am Ende wird es eine weitere Apokalypse geben, auf die man sich vorbereiten muss.

Näher an der offiziellen Veröffentlichung wollen die Entwickler zwei weitere Modi veröffentlichen – Common Sense und Old Customs.
Spielmodusauswahl

In Common Sense erhalten wir sofort eine entwickelte Siedlung, die durch eine Epidemie und allgemeinen Verfall kurz vor dem Zusammenbruch steht – wir müssen das Gleichgewicht wiederherstellen und die Zivilisation mit aller Kraft retten. In Old Customs erhalten wir „Mechanismen zur Selbstverteidigung“ – es ist unklar, was das bedeutet und ob wir die Feinde, die unsere Siedlung angreifen, direkt bekämpfen werden. Aber es ist faszinierend.

Nach der Wahl des Modus folgt die Wahl der Karte. Es gibt bereits drei Optionen und die vierte kommt noch:

• Luga – viel Wasser, Nahrung, wenig Fossilien, man bekommt einen Bonus auf die Stimmung im Frühling.
• Tundra – wenig Fleisch, wenig Fossilien, Hardcore-Biom.
• Bergland – fast lebloser Ort, der aber viele fossile Ressourcen bietet. Die Hauptsache ist, dass man lebt, um sie abzubauen.
• Wüste – so ziemlich das Gleiche wie die Berge, nur mit noch weniger Nahrung und viel härteren Wintern. Super Hardcore.

Wenn die Karte ausgewählt ist, bleibt noch, den Schwierigkeitsgrad von leicht bis unerträglich einzustellen.

Kartentypen

Sie können Dutzende von Einstellungen ganz nach Ihrem Geschmack vornehmen und dabei leichte und schwierige Elemente miteinander kombinieren, wenn Sie möchten. Diese Vielfalt hat mir sehr gut gefallen.

Erste Schritte

Das Spiel wird gestartet und die Wildnis erscheint vor deinem Gesicht. Der Berater schlägt vor, ein Siedlungszentrum (Rathaus) zu errichten und gibt Ihnen ein Tutorial. Das Tutorial ist eher spärlich. Die Benutzeroberfläche ist jedoch gut optimiert und es ist sogar einfacher, sich selbst zurechtzufinden als mit den Hinweisen.

Ein bescheidenes Fundament der zukünftigen Megalopolis

Das Stadtzentrum ist da – drei Dutzend Überlebende werden sofort unter Kontrolle gebracht. Sie müssen sofort mit Nahrung, Unterkunft und Arbeit versorgt werden.

Ressourcengewinnung

Um Nahrung zu haben und um etwas bauen zu können, braucht man Ressourcen. Diese sind zunächst einmal grundlegend. An Nahrung gibt es Pilze, Fisch, Fleisch. Baumaterialien beschränken sich auf Stein und Baumstämme.

Einige Winkel, besonders bei Regen, sind sehr stimmungsvoll.

Der Abbau erfolgt in separaten Lagern, die an Orten errichtet werden sollten, an denen sich Ressourcen ansammeln. Es ist ratsam, sie durch Straßen mit dem Zentrum zu verbinden, damit sie effizienter arbeiten können. In jedem Lager (und in Zukunft in fast jedem Gebäude) müssen Sie Leute für die Arbeit abstellen. Wenn Sie keine freien Hände haben, warten Sie, bis die Bevölkerung wächst, oder versetzen Sie Arbeiter von einem Punkt zum anderen, wobei Sie eine Ressource zugunsten einer anderen opfern.

Gut, dass wenigstens Brunnen ihr eigenes Wasser produzieren und man Arbeit sparen kann. Andererseits ist das aber auch seltsam. Das Gleiche gilt für Windtürme – sie brauchen weder Menschen noch irgendeine Infrastruktur. Fehlkalkulation oder bewusste Vereinfachung?

Wenn man in neue Entwicklungsstufen aufsteigt (hier heißen sie Zyklen und werden freigeschaltet, wenn man bestimmte Erfolge erzielt, meist aufgrund des Bevölkerungswachstums), erhält man Zugang zu neuen Gebäuden, einschließlich Bergbaugebäuden. Die Menschen fangen an, Erz abzubauen, Öl zu pumpen, Strom mit Kohle und Wind zu erzeugen. Es gibt mehr zu tun, aber auch die Gewinne steigen. Das Wichtigste ist, die ganze Zeit an die Menschen zu denken.

Das Wichtigste ist, sich um die Bevölkerung zu kümmern

Normalerweise denkt man beim Städtebau nicht an die Menschen in der Stadt. Nur manchmal erfüllt man ihre Bedürfnisse, um schneller auf die nächste Entwicklungsstufe zu gelangen. Hier ist alles viel tiefgründiger und knallharter.

Füttern, bewässern, anfeuern, kleiden und keine Probleme kennen!

Die Menschen hier haben einen Kampfgeist, der sich auf die Leistung auswirkt. Sie haben auch Gesundheit. Ohne Nahrung, Unterkunft, Kleidung, bei Doppelschichten auf der Arbeit oder in der Winterkälte werden die Menschen in der Stadt krank und sterben. Wenn das Gleichgewicht auch nur ein wenig gestört wird, sind Dutzende von Todesfällen vorprogrammiert.

Baum der Technologie. Kann mit zunehmender Erfahrung und den richtigen Ressourcen erforscht werden.

Und jeder Tod in New Cycle bedeutet ein Minus an Arbeitern. Und je weniger Arbeiter es gibt, desto schwieriger ist es, die Stadt mit allem zu versorgen, was sie braucht, was zu neuen Krankheiten und Todesfällen führt. Hier ist wirklich alles miteinander verbunden und erfordert ein sorgfältiges Mikromanagement.

Es ist nicht leicht, Bürgermeister zu sein

Wenn du alles vermasselst und die Bevölkerung zu hungern beginnt, stirbt oder krank wird, bekommst du Nachrichten wie „Sehr geehrter Bürgermeister, tun Sie etwas oder Ihre Geschichte auf dieser Erde wird enden“. Ich hatte erwartet, dass mich so etwas wie die alptraumhafte Hinrichtung aus Frostpunk erwarten würde, wenn ich versage. Aber egal, wie sehr ich mich bemühte, ich konnte dieses Ende nicht erreichen. Denn ich kam immer wieder an den Punkt, an dem die Stadt vollständig ausgelöscht wurde, und die Meldung „kein Glück, versuchen Sie es noch einmal“.

Es sieht traurig aus, aber wenigstens habe ich mich unter dem Geschrei der tobenden Menge nicht mit Dampf verbrüht.

Wenn man eine Siedlung nicht absichtlich ruiniert, ruiniert sie sich selbst – man muss nur die Zeit zurückspulen und eine Minute lang Tee kochen gehen. Genau das habe ich einmal getan. Und als ich zurückkam, sah ich mit Entsetzen, wie meine Jungs einer nach dem anderen starben.

Der schwarze Rabe kreist über der sterbenden Stadt… Die traurige Statistik unten links.

Intelligenz kommt mit der Erfahrung

Während man in Age of Empires Gebäude baut, um sie leichter verteidigen zu können, und in Frostpunk buchstäblich eine Schablone und begrenztes Terrain zur Verfügung hat, muss man in New Cycle sorgfältig über das Layout der Stadt nachdenken, einzelne Bezirke schaffen und sie mit Straßen verbinden.

Die Stadt wächst, der Winter ist nicht mehr so beängstigend.

Man kann nicht gemischt oder zu kompakt bauen. Früher oder später fängt das Chaos an und man ist körperlich nicht mehr in der Lage, mit allem Schritt zu halten, was passiert. Also habe ich nach mehreren Versuchen angefangen, die Stadtteile nach ihren Aufgaben, Abläufen und Eigenheiten aufzuteilen. Irgendwo gab es Rohstoffabbau, irgendwo Lebensmittelproduktion, nicht ohne ein Wohngebiet und ein Gebiet mit Gemüsegärten. Eine gute Organisation in New Cycle ist die Hälfte des Erfolgs.

Klimaanlagen auf Starthütten und Fässer für Gas oder Öl sind ein bisschen verwirrend. Ich musste mir einbilden, dass die Leute sie einfach auf einem Schrottplatz gefunden und zur Verschönerung aufgehängt haben. Das war doch die Absicht des Designers, oder?

Es ist auch eine Kunst, knappe Arbeitskräfte zu managen, während man gleichzeitig viel abbauen und bauen muss, vor allem auf einer komplexen Ebene. Man muss die Arbeiter dutzende Male zwischen den Gebäuden umleiten und dafür sorgen, dass die Produktionskette alles hat, was sie braucht.

Feuer sieht schön und manchmal sogar befriedigend aus. Schließlich gibt es in der Welt von New Cycle nicht viele bunte Farben. Schade, dass es keine Möglichkeit gibt, die Häuser selbst in Brand zu stecken – man könnte solche Feuer machen, sich moralisch ausruhen, während der Rest der Stadt schuftet 🙂 Obwohl ich manchmal am liebsten einen Meteoriten auf meine ewig unzufriedenen Bürger geworfen hätte, wie in Cities Skylines.

Außerdem werden die Menschen selbst unter idealen Bedingungen krank und sterben – so ist das Leben. Man muss also den Überblick behalten, wer wo arbeitet und welcher Platz frei geworden ist, damit ihn jemand wieder einnehmen kann. Und wenn dann noch eine Epidemie in der Stadt ausbricht, wird das Mikromanagement zur Hölle. Aber interessant, vor allem, wenn man es schafft, die Krise zu überwinden.

Wenn die Dinge nicht nach Plan laufen

Mangel an Nahrung, Unterkunft, Medizin, schlechte Arbeitsbedingungen sind nur ein Teil der Katastrophen. Es gibt auch die Natur. Und die hat einen realistischen Einfluss auf das Schicksal der Siedlung hier. Die Winter bringen Frost und Krankheiten, die ein effektives Arbeiten unmöglich machen.

Auf der Karte befinden sich Ruinen. Man kann sie sofort abreißen, um Platz zu schaffen, oder man kann sie später abbauen, wenn neue Technologien verfügbar werden, um Ressourcen aus den Ruinen zu gewinnen.

Außerdem kann man sich im Winter nicht mit den meisten Lebensmitteln versorgen, außer mit Fleisch und Fisch. Es gibt Trockenzeiten. Und Ressourcen wie Wasser und Wälder gehen früher oder später zur Neige und man muss neue Orte finden, um sie zu bekommen, oder warten, bis sie sich natürlich regenerieren.

Blasen Sie die Brise! Puste nach Westen und Osten, Norden und Süden, Strom ist unser Freund 🙂

Nicht genug? Das Spiel bietet noch viel mehr lebendige Eindrücke, bläst Staub und elektrische Stürme auf die Stadt, wirft Feuerbälle vom Himmel, zerstört Gebäude mit Blitzen (obwohl es auch genug zufällige Brände gibt). Darunter leiden nicht nur die Infrastruktur und der Bergbau, sondern auch die Stimmung der Menschen, was sich auf ihre Gesundheit und Leistungsfähigkeit auswirkt. Alles in allem war ich erstaunt, wie sehr alle Elemente im neuen Zyklus voneinander abhängen.

Der Schmied entpuppte sich als Handwerker. Er musste alles abreißen und neu aufbauen. Und es gab niemanden, den man bestrafen konnte – der Übeltäter beschloss, still und leise unter den Trümmern zu sterben.

Im frühen Zugang 54 Gebäude und 47 Ressourcen. Und Sie müssen auf jedes einzelne davon ein Auge haben. Ein Mangel an einer Sache wird mit Sicherheit zu einem allgemeinen Defizit und Niedergang führen. Und die Leute für all das sind erst Dutzende, dann ein paar Hundert. Und das war’s. Die Bevölkerung wird nur selten wieder aufgefüllt, auf Kosten von Neugeborenen und zufälligen Passanten. Wenn man also einmal Leute getötet hat, muss man lange warten, bis sich alles wieder erholt hat.

Lass die ganze Welt für dich arbeiten

New Cycle hat auch eine große Weltkarte. Auf ihr kann man als Späher unterwegs sein, der das Gebiet erkundet und nach Orten sucht, an denen man Ressourcen abbauen kann. Sobald die Ressourcen gefunden sind, kann man dank der Pumpentechnologie Straßensperren und Beobachtungstürme außerhalb der Stadt errichten und dann Bergbaugebäude bauen.

Neue Horizonte. Das Wichtigste ist, dass man genügend Leute hat.

Sie müssen Ihre Leute auch dort einsetzen, um sie von der wichtigen Arbeit in Ihrer Siedlung abzuhalten. Aber ohne sie gehen früher oder später Holz, Wasser und Nahrung auf der Startkarte zur Neige und Sie müssen sich auf Vorräte von außerhalb verlassen.

Manchmal kommen auch Händler in die Stadt, aber ihre Waren sind nur in der Anfangsphase nützlich – in der Mittel- und Endphase sieht ihr Sortiment eher schlecht aus. Delegationen aus anderen Städten, Botschafter und zufällig vorbeikommende Passanten besuchen den Bürgermeister von Zeit zu Zeit. Meistens fragen sie nach Ressourcen. Aber ich habe nie eine Antwort von ihnen erhalten. Vielleicht sollte es gar keine geben – nur für den Fall einer Ablehnung könnte ich Schwächungszauber bekommen. Ich weiß nicht, das ist im Moment ein „düsteres Thema“.

Wofür ist das alles gut?

Damit die Zivilisation überlebt. In der Kampagne geht es im Finale um eine weitere globale Katastrophe, möglicherweise eine Sonneneruption. Und damit die Menschen überleben, müssen sie einen Bunker bauen, wofür alle fortschrittlichen Ressourcen benötigt werden, die in einer gut entwickelten Stadt geschaffen werden.

Einmal in der Kampagne kam sogar ein Schiff zu mir und bat mich um einen Haufen Rohstoffe. Da ich ein freundlicher Mensch bin, habe ich zugestimmt. Und in den Komplettlösungen anderer Leute habe ich nachgelesen, dass sie mit Artilleriefeuer bestraft wurden, weil sie sich weigerten, und habe tief durchgeatmet.

Im Sandkasten kann man so viel spielen, wie man will, bis man alles öffnet und die Weltkarte mit seinen Außenposten bedeckt. Es ist noch zu früh, um über andere Modi zu sprechen, aber sie werden auf jeden Fall ihre eigenen Siegbedingungen haben.

Lohnt es sich also zu spielen?

Auf jeden Fall! New Cycle kombiniert den Charme von Age of Empires mit dem Hardcore-Charakter von Frostpunk. Es hat etwas für Fans von Civilisation, Caesar und Anno. Aber das Spiel sieht unverwechselbar aus, ist spannend und ermutigt dich im Erfolgsfall mit hellen und warmen Emotionen.

Im Vergleich dazu wirkt Frostpunk gar nicht so schlimm. Vor allem, weil die Winter hier auch ziemlich hart sind.

Die Optimierung hat mir sehr gut gefallen – keine Bugs oder FPS-Einbrüche. Nicht einmal irgendwelche Aussetzer sind aufgetreten. Und das ist eine Seltenheit für ein Projekt in der Early-Access-Phase. Wenn nur meine Spielstände aus der Vorabversion nicht durch den letzten Patch zerstört worden wären… Aber das ist eine Kleinigkeit, wenn man bedenkt, wie viel besser das Spiel nach der Alpha-Version aussieht.

Alle Konstruktionsmechaniken, eine Schnittstelle mit vielen nützlichen Informationen, detaillierte Berichte und Entwicklungsdiagramme – es ist bequem, angenehm, man will spielen und spielen. Ich lasse euch also mit meinen Gedanken aus dem, was ich gelesen habe, allein und gehe zurück in die Welt von New Cycle, um auf Hardcore zu überleben 🙂