Im fernen Jahr 2002 schenkten der brillante belgische Künstler Benoit Sokal und ein Team von Entwicklern des französischen Studios Microids der Welt ein wunderschönes Abenteuerspiel Syberia, das in den GUS-Ländern besser als „Siberia“ bekannt ist. Zu seiner Zeit galt der Titel als „Kunstwerk“: Die Spieler waren nicht nur von der atemberaubenden Grafik begeistert, sondern auch von den kniffligen Rätseln, über deren Lösung man tagelang nachdenken musste.
Zwei Jahre später, auf der Erfolgswelle des ersten Teils des Spiels, erschien Syberia 2, und 2017 kam eine sehr umstrittene dritte Serie der Franchise, „berühmt“ für schlechte Optimierung, Bugs und mittelmäßige Grafik. Es scheint, dass die Entwickler sich auf eine Trilogie über die Abenteuer der Anwalts-Abenteurerin Kate Walker beschränken sollten, aber nicht so – im März wird der vierte Teil von Syberia mit dem Untertitel The World Before veröffentlicht. Ich bin gespannt, wie die neue Syberia-Geschichte ausfallen wird: eine triumphale Rückkehr oder nicht das stärkste Projekt? Machen wir also eine kleine Reise durch die Welt des geheimnisvollen vierten Syberia.
Syberia 4
Der neue Teil der Franchise beginnt in der pseudodeutschen Stadt Wagen. Es ist das Jahr 1937. Die Hauptfigur – eine vielversprechende Pianistin namens Dana Rose – eilt zum Frühlingsgalakonzert, wo sie die Ehre hat, ihre Musikakademie zu vertreten. Nichts deutet auf Ärger hin, die Stadt ist hell, friedlich und schön. Nur ein paar unhöfliche Typen, die Dana als Vertreter der aggressiven politischen Partei „Braune Schatten“ identifiziert, schlagen dem Mädchen vor, sich von ihrem Hauptquartier zu entfernen.
2004. Irgendwo in Taiga wacht die Heldin der vorherigen Syberia-Folgen, Kate Walker, in den harten Salzminen auf. Jetzt hat sie eine modische Frisur im Stil der Gangster aus der Serie „Sharp Visors“, grelles Make-up a la Cruella De Vil und eine russische Freundin mit einem sehr rührenden Namen Katusha. Unter der Aufsicht „böser Russen“ müssen sie Tag für Tag den Boden auf der Suche nach Mammutknochen umgraben und versuchen, nicht unter die Felsbrocken zu geraten. Die Härten des Gefängnislebens werden durch einen Brief verschärft, den die düstere Aufseherin Simona (unerwartet) überbringt. In dieser Botschaft aus der Freiheit teilt Kates langjährige Freundin Olivia ihr die traurige Nachricht mit, dass ihre Mutter gestorben ist.
Walker ist untröstlich, aber harte Arbeit ist harte Arbeit, also macht sie sich zusammen mit ihrem Kampfgefährten auf den Weg zum Schlachthof. Nach erschreckenden Rückblenden mit urteilenden inneren Stimmen beginnt Kate, mit einer Spitzhacke heftig an der Wand zu meißeln und, oh Wunder! –
Die Mädchen wollen fliehen, doch in die Idylle platzt die böse Simone – sie ist über die Flucht ihrer beiden Schützlinge gar nicht erfreut. Nach einigen Turbulenzen entkommt Walker aus den Minen und begibt sich auf eine lange Reise.
Walkers Flucht aus den Minen ist keine gute Idee.
Die Geschichte rückt sechs Monate vor und wir sehen Kate in der Stadt Wagen, wo sie versucht, den Autor des Porträts eines Fremden zu finden.
Die Handlung von Syberia: The World Before kann nicht als vollwertige Fortsetzung der Serie bezeichnet werden. Die ersten beiden Teile von Syberia waren organisch durch die Geschichte des Lebens des genialen Erfinders Hans Voralberg verbunden. Die dritte Serie kann als Spin-Off zur ursprünglichen Dilogie bezeichnet werden. Aber Syberia: The World Before ist eine etwas andere Geschichte mit völlig anderen Charakteren. Die Entwickler haben die bekannten Charaktere und den Steampunk-Stil aus den Vorgängerspielen übernommen und der Abenteuerserie einen neuen Impuls gegeben – hier gibt es starke Frauen, eine nette und gemütliche Stadt, neue dramatische Wendungen und eine nicht-lineare Handlung. Allerdings gibt es ein großes, fettes „aber“ – nicht jeder wird diese Veränderung der Charaktere mögen.
Wäre vor 20 Jahren die naive und sogar etwas absurde Handlung des Spiels von den Spielern sehr begrüßt worden, so zeichnet sich diese Herangehensweise an die Erzählung nun nicht mehr durch die einstige Neuheit aus. Warum sucht Kate nach dem seltsamen Mädchen auf dem Gemälde? Was will sie von ihr erfahren? Was ist mit den kleinen Yukols und ihren Straußen passiert? So viele Fragen, so wenig Antworten…
So viele Fragen, so wenig Antworten…
Rätsel und Puzzles in Syberia: The World Before
Ein weiterer wichtiger Bestandteil des Spiels, der noch nicht auf seinem höchsten Niveau ist, sind die Rätsel. Diejenigen, die die ersten beiden Teile von „Siberia“ gespielt haben, werden sich sicherlich an die exzellenten Rätsel erinnern, für die die Franchise berühmt war. Das Rätsel um die Herstellung eines Cocktails aus dem ersten Syberia, die Suche nach der richtigen Frequenz für die Kommunikation mit dem Piloten in der Fortsetzung oder der Moment, in dem Momo ein Bild von einem Mammut zeichnen muss. Früher brauchten die Spieler Stunden oder sogar Tage, um diese Rätsel zu lösen. Aber in Syberia: The World Before muss man nicht viel Zeit für logisches Denken aufwenden: Die 1,5 Rätsel, die mir bei der Vorschau des Spiels begegnet sind, waren in 5 Minuten gelöst. Danach hatte ich eine berechtigte Frage: Ist das wirklich eine Quest? Der vierte Teil von Syberia kann getrost dem Point-and-Click-Adventure-Genre zugeordnet werden, wobei die logische Komponente des Titels wegfällt – schließlich verbringen sowohl Miss Walker als auch Miss Rose die meiste Zeit des Spiels mit Laufen und Reden.
Auch im Spiel gibt es mehrere „Chips“, die von der „großen Schwester“ Syberia 3 geerbt wurden – es stapeln sich unnötige Dinge, Schubladen und interaktive Punkte über den Handlungselementen oder Dialogen. Der erste Punkt war offenbar für logische Übungen der Spieler gedacht: Versuchen Sie zu erraten, wonach Sie suchen? Aber die Hauptfiguren verderben alles – die Mädchen erklären einfach, dass man diesen Gegenstand nicht braucht.
Und das zweite Merkmal des Spiels ist lobenswert: Nachdem die Autoren die Pixeljagd aus dem dritten Syberia entfernt haben, haben sie das System der Suche nach Gegenständen zugänglicher und offensichtlicher gemacht.
Es sollte angemerkt werden, dass Syberia: The World Before eine nicht die beste Lösung hat – die feste Kamera. Sie führt ein Eigenleben, folgt den Charakteren nicht, dreht sich in unvorstellbaren Winkeln und gibt keinen richtigen Blick auf den Ort frei. So kann es passieren, dass Walker oder Rose lange Zeit in der Ecke herumstapfen, bis der Spieler auf ein Stück Land irgendwo hinter der Kamera klickt und dann – oh Gott! – ändert sich die Perspektive.
Durch die fixe Kameraposition verpasst man leicht Storyelemente oder optionale Quests – im Zug, wo die Kamera immer wieder auf Katushas Gesicht ruhte, konnte ich zum Beispiel kein anderes Gemälde finden, so dass ich an der Aufgabe scheiterte, den Waggon gründlich abzusuchen.
Durch die fixe Kameraposition verpasst man leicht Storyelemente oder optionale Quests.
Technische Komponente
Was den visuellen Teil von Syberia: The World Before angeht, hat das Entwicklerteam ganze Arbeit geleistet. Vorbei sind die gruseligen Gesichtsanimationen, die eckigen Körperformen, und die Hintergründe sind aufwendiger gestaltet. Natürlich ist dies nicht der Gipfel der grafischen Möglichkeiten aktueller AAA-Spiele (und Siberia erhebt nicht den Anspruch, ein High-Budget-Titel zu sein), aber es ist erwähnenswert, dass Microids in dieser Hinsicht einen großartigen Job gemacht hat. Allerdings müssen die Künstler noch an der schrecklichen Unschärfe des Bildes in den Ecken und der Detaillierung kleiner Objekte arbeiten.
Der Soundtrack des Spiels verdient eine besondere Erwähnung. Der israelische Komponist Inon Zur, der die Musik für Syberia: The World Before geschrieben hat, hat einige wirklich unglaubliche Melodien geschaffen, die einen dazu bringen, einen gemütlichen Spaziergang durch die deutsche Landschaft zu machen und über die vergangene Größe der Zivilisation nachzudenken.
Am Ende unserer Reise kann ich sagen, dass ich zu diesem Zeitpunkt nicht mit Sicherheit sagen kann, ob ich mochte, was ich in Syberia: The World Before gesehen habe. Das liegt zum Teil daran, dass ich den vierten Teil unweigerlich mit den ersten Spielen der Serie vergleiche. Die Entwickler haben versucht, eine völlig neue Geschichte zu erschaffen, und erst wenn man das Ganze gespielt hat, kann man sagen, ob sie gut oder schlecht ist.
Syberia: The World Before sieht vielversprechend aus, die Musik ist immer noch herzerwärmend, und Benoit Sokols Universum wird die Spieler wieder mit seinem einzigartigen Stil und seinen schrägen Quests begeistern.
Syberia: The World Before sieht vielversprechend aus, die Musik ist immer noch herzerwärmend, und Benoit Sokols Universum wird die Spieler wieder mit seinem einzigartigen Stil und seinen schrägen Quests begeistern.
Syberia: The World Before sieht vielversprechend aus.
