너클스 리뷰: 파라마운트의 소닉 스핀오프에서 쇼를 훔친 아담 팔리

소닉 더 헤지혹 2의 마지막에서 바늘두더지 너클스(이드리스 엘바)는 지구에 새로운 보금자리를 찾았어요. 4월 26일 파라마운트+에서 방영되는 새 시리즈 너클스에서는 이 곳에서 사건이 펼쳐집니다. 시리즈 초반에 너클스는 새로운 환경에 적응하려고 노력합니다. 너클스는 조상인 파차카맥 추장(크리스토퍼 로이드)의 영혼을 만나 새로운 전사, 즉 그린힐스 보안관 부보안관 웨이드 휘플(아담 팔리)을 훈련시켜 자신의 목적을 찾으라는 말을 듣게 됩니다. 웨이드의 어색한 캐릭터는 그를 이상한 후보처럼 보이게 하지만, 6개의 에피소드를 거치면서 그들의 탐구는 구체화되기 시작합니다.

얼핏 보면 너클스의 줄거리는 경찰과 의인화된 동물 친구가 미친 과학자(로리 맥캔)를 쫓으며 함께 일하는 첫 번째 소닉 영화와 매우 유사합니다. 하지만 너클스는 매우 낮은 확률의 시리즈이기 때문에 이는 표면적인 유사점일 뿐입니다. 웨이드의 위대한 퀘스트는 카오스 에메랄드나 지구를 보호하는 것이 아닙니다. 그 대신 그는 네바다주 리노에서 열리는 볼링 토너먼트에서 우승하여 소원해진 아버지(캐리 엘웨스)가 챔피언으로 있는 대회에서 우승하는 것을 목표로 하고 있습니다. 대회에 참가하는 도중에 너클스와 웨이드는 한때 로봇닉 박사와 함께 일했던 과학자가 고용한 두 명의 요원(스콧 메스쿠디와 엘리 테일러)과 충돌하게 됩니다. 너클스의 예고편은 이 갈등을 시리즈의 중요한 부분으로 설정했지만, 미친 과학자의 음모는 전통적인 여행 코미디에 액션을 가미하기 위한 구실에 불과합니다.

전설의 전사 너클스

너클스가 플레이를 시작하면 시청자는 기존 캐릭터와 그들의 세계를 다시 접함으로써 게임에 쉽게 적응할 수 있습니다. 소닉(벤 슈워츠), 테일즈(콜린 오쇼네시), 매디 와쵸스키(티카 섬터)를 통해 이를 능숙하게 해냅니다. 이 캐릭터들을 다시 보니 제프 파울러 감독이 단 두 편의 영화로 세가 세계관을 얼마나 잘 구축했는지 다시 한 번 느낄 수 있었습니다. 하지만 이 시리즈는 너클스와 웨이드에서 얻지 못한 깊이를 더하기 위해 형식을 활용합니다. 그 결과 영화 속 소닉과 톰의 관계와는 매우 다른, 시리즈 속 두 캐릭터 간의 독특한 역학 관계가 만들어졌습니다. 이로 인해 시리즈는 대부분의 시청자가 예상하는 것보다 훨씬 더 특이하고 기발한 방향으로 나아갑니다.

소닉은 항상 낙천적이고 지구의 문화를 기꺼이 받아들이는 반면, 너클스는 훨씬 더 불신하고 비판적입니다. 한편 웨이드는 이름뿐인 경찰일 뿐 경찰의 진부한 이미지와는 전혀 어울리지 않습니다. 그는 전사와는 전혀 닮지 않았고 볼링 파트너(줄리안 배럿)부터 FBI 요원인 여동생 완다(에디 패터슨)에 이르기까지 주변 사람들로부터 과소평가를 받습니다. 너클스와 웨이드는 모두 자신만의 방식으로 냉담하며, 이것이 이 시리즈의 핵심 포인트입니다. 저는 <민디 프로젝트> 때부터 아담 팔리의 팬이었고, 두 소닉 영화에서 그를 보는 것이 즐거웠지만 주로 코미디언으로 출연했었죠. 너클스에서는 그 코믹한 능력이 유감없이 발휘되지만 웨이드가 어떤 사람인지도 더 잘 알 수 있습니다. 결국에는 팔리가 주연을 맡게 됩니다. 이 시리즈는 너클스보다는 웨이드에 더 중점을 두고 있지만, 이드리스 엘바는 여전히 빛을 발하는 순간이 있습니다.

너클스의 유머는 소닉의 첫 두 영화와 비슷하지만 훨씬 더 터무니없는 쪽으로 기울어져 있습니다. 특히 에피소드 4에서는 속도가 정말 빨라지는데, 처음 세 에피소드는 재미있었지만 아이러니하게도 웨이드가 자신의 내면의 힘을 발견하기 시작할 때쯤이면 정말 제 모습을 찾게 되죠. 이 에피소드는 지금까지 소닉 시네마틱 유니버스를 다룬 작품 중 제가 가장 좋아하는 작품이며, 수많은 하이재와 밈을 낳을 것으로 예상됩니다.

시네마틱 유니버스의 확장

너클스에는 몇 가지 실수가 있었지만 큰 문제는 아니었지만 여전히 강렬한 에피소드로 남아있습니다. 6개의 에피소드를 시청하는 동안 소닉, 테일즈, 너클스의 현재 상태가 궁금해지곤 했습니다. 그린 힐스 주민들은 이제 소닉을 보는 데 익숙해졌을지 모르지만, 리노에서는 마을을 돌아다니는 거대한 붉은 바늘두더지에게 겁을 먹은 사람은 아무도 없는 것 같았어요. 하지만 웨이드의 어머니 웬디(스토커드 채닝)는 그를 보자마자 기절합니다. 이 장면은 몇 회를 본 후 "뇌를 꺼야" 했던 장면 중 하나이며, 좀 더 명확했으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 남습니다. 시리즈의 마지막 에피소드도 너무 갑작스럽게 끝나서 첫 번째 에피소드의 몇 가지 줄거리가 해결되지 않은 채로 끝납니다.

시리즈에 대한 몇 가지 사소한 문제에도 불구하고 너클스는 소닉 더 헤지혹 영화 세계관의 새로운 장을 연 훌륭한 작품이라고 생각합니다. 적은 예산으로 지루한 영화가 될 수도 있었던 작품이 기존 캐릭터에 깊이를 더하는 터무니없이 유쾌한 모험으로 바뀌었죠. 음악도 훌륭하고 아담 팔리와 이드리스 엘바는 벤 슈왈츠와 제임스 마스던보다 더 친밀한 유대감을 형성했을지도 모릅니다. 소닉과 그의 친구들에게 더 큰 위협이나 더 적극적인 존재감이 등장하지 않아서 실망한 세가 팬들도 있을 것입니다. 하지만 소닉 더 헤지혹 3에서는 이 두 가지를 모두 즐길 수 있으며, 이 세계관에 활기를 불어넣을 수 있는 기묘하고 독특한 캐릭터가 등장해 기쁩니다. 너클스는 모두가 기대하는 세가의 각색은 아니지만, 특히 소닉 영화의 팬이라면 충분히 볼 만한 가치가 있는 작품입니다.

등급: 5점 만점에 4점 .

너클스는 4월 26일 파라마운트+에서 개봉합니다. 이 리뷰를 위해 파라마운트에서 첫 번째 시즌의 6개 에피소드를 모두 제공했습니다.