Обзор игры Assassin’s Creed: Mirage

Assassin’s Creed возвращается в арабский мир с новым эпизодом, напоминающим о золотом веке франшизы. Небольшая по размеру, но гораздо более плотная по темпу игра не всем придется по вкусу — скорее, к ней стоит отнестись с пониманием.

Ни для кого не секрет, что за прошедшие годы Assassin’s Creed сильно отклонилась от своего первоначального пути ассасина. Мы могли забыть об исторических приключениях Альтаира и Эцио, о стелс-геймплее и самой Колыбели Порядка, когда сражались со злодеями в образе яростных викингов или греческих полубогов в более поздних частях серии. Но Assassin’s Creed: Mirage возвращается к истокам серии, и хотя в некоторых моментах это может показаться шагом назад, очевидно, что после сотен часов скучных, грандиозных экшен-РПГ это именно то старое-новое направление, которое было необходимо серии.

Действие игры разворачивается в IX веке в Багдаде, столице современного Ирака. Главный герой, Басим ибн Исхак, хорошо знаком игрокам по Assassin’s Creed: Valhalla, но ассасин, выступавший там в качестве персонажа второго плана и антагониста, в последнем эпизоде практически неузнаваем. Mirage — это личная история Басима, рассказывающая о том, как наш главный герой прошел путь от уличного вора без гроша в кармане до члена Ордена, работающего в тени. После неудачного воровского задания и нескольких неожиданных поворотов нам предстоит уничтожить Орден Древних, в руках которого находятся крупнейшие лорды Аббасидского халифата.

И этот подход просто фантастичен! Ни в одной другой игре серии Assassin’s Creed мы не проходили церемонию посвящения в ассасины так тщательно, шаг за шагом прослеживая процесс становления ученика, а затем и уважаемого члена Братства. Есть небольшое ощущение, что слухи о том, что Mirage изначально задумывался как DLC на чертежной доске и только потом стал самостоятельным, но все же жестко ограниченным творением, могут оказаться правдой. Команда Ubisoft Bordeaux, в отличие от монреальской, которая занималась большими эпизодами, теперь получила возможность пойти по стопам классических сюжетных игр и рассказать более короткую, но гораздо более плотную и упорядоченную историю. К сожалению, по-настоящему воспользоваться этой возможностью удалось лишь в первые несколько часов.

Хотя Mirage и подходит для связной и легко усваиваемой истории, которую можно пройти чуть менее чем за двадцать часов после трио Origins, Odyssey и Valhalla, она может хорошо работать только в том случае, если у этой истории есть интересные персонажи и захватывающие повороты. К сожалению, именно этого в игре не хватает. Кости логически выстроенной детективной истории налицо, но уже через несколько дней после прохождения я затрудняюсь точно сформулировать, из чего состоял сюжет Mirage. В истории Басима нет тех драматических кульминаций, которые делали истории Альтаира и Эцио, Коннора или Эдварда Кенуэя незабываемыми даже спустя десять-пятнадцать лет, и ситуацию не улучшает тот факт, что персонаж, который по-настоящему раскрылся только в Valhalla, почти полностью забыт в нынешнем приквеле — так что история Mirage может предложить гораздо меньше тем, кто пропустил приключение викинга Эйвора.
Более глубокий и характерный голос Карло Рота был заменен более молодым органом Ли Мадждуба — понятная замена, но не в пользу персонажа. Рота привнес элегантный драматизм в первоначальный, более зрелый образ Басима, но было бы преувеличением сказать, что только слабая игра Ли Мадждуба стала причиной такого заметного регресса. Действительно, его реплики зачастую настолько стерильны и бессмысленны, что в некоторые моменты мне начинало казаться, что Ubisoft уже запустила в сценарий генеративный искусственный интеллект. Не лучше, кстати, сценаристы обошлись и с персонажами второго плана. Перед выходом игры все шумели, что школьного учителя Басима играет Шохрех Агдашлоо из сериала The Expanse, но его персонаж исчез бы в бездушной серости, если бы кто-нибудь дал его характерному хриплому голосу медовую пастилку для горла.

Очень обидно, что французы разочаровали нас сюжетом и персонажами именно в этом акте. Однако меня порадовало то, что в новом эпизоде и современная сюжетная линия, и банальная история предков Ису отошли на второй план. Вместо этого все внимание было уделено Багдаду IX века, на улицах которого было очень приятно заблудиться снова и снова. Если раньше отдельные города франшизы поражали воображение Парижем или Лондоном, то художественное воплощение Багдада — это новая вершина, которую вряд ли могли превзойти колоссальные карты последних эпизодов.

Красочные рынки, роскошные дворцы, чайные домики, фермы и трущобы усеивают ближневосточный мегаполис, а улицы населены бесчисленными прохожими, торговцами, путешественниками, беспризорниками и дворцовыми стражниками. С точки зрения художественного воплощения и создаваемой атмосферы общая картина Багдада просто фантастична: в воздухе почти ощущается аромат специй и чая, палящее солнце поджаривает щеки, а сухой, шершавый воздух царапает горло. Арабский мир — это родина Assassin’s Creed, и возвращение в эту визуальную среду доставляет огромное удовольствие. Разработчики даже спрятали в меню фильтр голубоватого изображения, который при активации возвращает вас в прошлое, в первую часть франшизы:

В такой обстановке можно более-менее простить тот факт, что при ближайшем рассмотрении видно, что сырая графическая детализация Mirage оставляет желать лучшего. Со времен Assassin’s Creed: Origins визуальная составляющая серии практически не улучшалась. К чести Mirage, дизайн Багдада великолепен, геометрия трасс сложна, а здания можно преодолевать по многоуровневой вертикали. Кроме того, на экране присутствует огромное количество украшений окружающей среды, интерактивных объектов и прочего, но размытые модели персонажей и размазанные текстуры предыдущего поколения говорят о том, как давно не было настоящего технического прогресса.
Конечно, можно сказать, что не всегда нужно двигаться вперед, и иногда даже откровенный шаг назад может пойти игре на пользу. Ладно, с точки зрения визуального ряда и графики, особенно с учетом шестилетней давности, это нелегкий аргумент, но возвращение знакомых механик и оптимизация геймплея определенно в пользу Mirage. Потому что, да, он наконец-то возвращает на первый план осознанное, тщательное преследование целей и стелс — тот самый «социальный стелс», благодаря которому игра французского издателя изначально попала в список must-have. Басим, конечно, опасный боец с мечом и кинжалом в руках, но когда против вас выступают трое, четверо или больше противников, зачастую лучше убежать.

И игра дает вам все необходимые инструменты, чтобы исчезнуть или убить незаметно. Вы снова можете смешаться с толпой, спрятаться в стоге сена или за занавесками, но при этом получаете целый ряд полезных модернизируемых инструментов, таких как дымовые шашки, «спящие стрелы» и метательные ножи. Конечно, самым полезным оружием будет легендарный скрытый клинок, который отправит на тот свет даже самых стойких противников. К этому добавляется мощнейшая, нереальная способность Басима перерезать горло добыче, нацеливаясь на несколько целей, в том числе телепортируясь в виде фантома. Поскольку ни наше снаряжение, ни наши противники не привязаны к уровню, мы никогда не почувствуем себя неуязвимыми против противника гораздо более высокого уровня. Уже одно это, упрощение или отказ от ролевых систем, чудесным образом сказывается на темпе игры.

Придется кое-что подправить и настроить, изменить костюмы или альтернативные кинжалы и мечи, но, кроме этих сдержанных систем, Assassin’s Creed: Mirage абсолютно точно возвращает решения предыдущих частей с некоторым современным лоском. Даже структура миссий напоминает эпоху, когда мы выбирали цель, начиная с тайной штаб-квартиры ассасинов, а затем закладывали основу для идеального убийства с помощью расследования или другой подготовительной работы. На этот раз мы можем следить за целями Басима по относительно простой и понятной карте — эта система не только дает нам ощущение реального прогресса, но и обеспечивает постоянный контекст для действий нашего главного героя.

Итак, Ubisoft тщательно и методично обрезала дикие идеи, которые после The Witcher III повели Assassin’s Creed в совершенно диком направлении. Осталась целенаправленная, рафинированная игра, в которой убрано все лишнее, и которая дает тот опыт, который определил одну из самых успешных серий седьмого поколения консолей. Поэтому трудно утверждать, что сокращение игрового времени, упрощение сложности последующих эпизодов и уродование ролевых систем делает Assassin’s Creed: Mirage хуже. С точки зрения соотношения цены и качества большинству больше подойдет колоссальный масштаб «Валгаллы», но тем, кому больше всего понравились первые несколько эпизодов франшизы, наверняка понравится приключение Басима. Как ни странно, это освежающий старомодный подход.

Жаль, однако, что и в этом случае Mirage не совсем удачно сменила стиль. Это была бы прекрасная возможность добавить в серию драматический краеугольный камень, которого мы не видели, пожалуй, со времен трилогии Эцио, но вместо этого багдадский эпизод принес забытую историю и ряд еще более забытых персонажей. Это не делает игру плохой, и для поклонников ранних Assassin’s Creed она станет настоящим удовольствием, но обидно, что столь незначительный эпизод был в двух шагах от того, чтобы доказать продюсерам, что иногда достаточно и меньшего, если не большего. Однако, к сожалению, костюмы Ubisoft неизбежно сделают неправильный вывод из не совсем обычного приема.
Игра Assassin’s Creed: Mirage вышла на ПК, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4 и PlayStation 5. Мы протестировали игру на Xbox Series X.